अपील अदालत ने एनएफएल संडे टिकट एंटीट्रस्ट फैसला बहाल किया

जूरी ने क्या पाया

एक संघीय अपील अदालत ने शुक्रवार को उस जूरी के फैसले को बहाल कर दिया कि नेशनल फुटबॉल लीग ने अपने संडे टिकट पैकेज के जरिए एंटीट्रस्ट कानून का उल्लंघन किया, जिससे वह मामला फिर जीवित हो गया जिसे दो साल पहले खारिज कर दिया गया था। सैन फ्रांसिस्को में नौवीं अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने लॉस एंजिल्स की जिला अदालत को फैसला बहाल करने और हर्जाने पर नया मुकदमा चलाने का आदेश दिया।

जून 2024 में जूरी ने लीग को आवासीय ग्राहकों को लगभग 4.61 अरब डॉलर और वाणिज्यिक ग्राहकों को 96.9 मिलियन डॉलर का दोषी पाया, जो तिगुना करने से पहले कुल लगभग 4.7 अरब डॉलर है। संडे टिकट ही एकमात्र तरीका है जिससे प्रशंसक बाहरी बाजार के खेल देख सकते हैं, और ग्राहकों ने तर्क दिया कि सदस्यता सीमित करने और स्थानीय अधिकारों के लिए प्रसारकों द्वारा दिए जाने वाले शुल्क की रक्षा के लिए कीमतें बढ़ाई गई थीं।

केंद्र में विशेषज्ञ गवाही

फैसले के एक महीने बाद, अमेरिकी जिला न्यायाधीश फिलिप गुटिरेज़ ने इसे रद्द कर दिया, यह फैसला देते हुए कि ग्राहकों के दो विशेषज्ञ गवाहों की गवाही को बाहर रखा जाना चाहिए था क्योंकि उनके तरीके त्रुटिपूर्ण थे। अपील पीठ ने असहमति जताई, यह पाते हुए कि न्यायाधीश ने अपने विवेक का दुरुपयोग किया और जूरी का फैसला तब तक बना रहना चाहिए जब तक सबूत स्पष्ट रूप से इसका समर्थन न कर सकें। अदालत ने मुआवजे को स्वयं बहाल नहीं किया, किसी भी हर्जाने का आकार दूसरे मुकदमे पर छोड़ दिया।

एनएफएल ने कहा कि वह निराश है और आगे की समीक्षा के विकल्पों पर विचार कर रही है। उसने अपने प्रसारण मॉडल का बचाव खेल और मनोरंजन में सबसे प्रशंसक-अनुकूल वितरण प्रणाली के रूप में किया, और हर्जाने के आंकड़े को बेतुका बताया है।

आगे क्या होगा

व्यावहारिक प्रभाव यह है कि लीग को अपने अगले दौर की मीडिया अधिकार वार्ता की तैयारी करते हुए नई देनदारी का सामना करना पड़ रहा है। एक नया हर्जाना मुकदमा अलग संख्या दे सकता है, और दोनों पक्ष अभी भी पूरी नौवीं सर्किट या सुप्रीम कोर्ट से समीक्षा मांग सकते हैं। ग्राहकों के लिए तुरंत कुछ नहीं बदलता: मुकदमेबाजी जारी रहने के दौरान संडे टिकट अभी भी मौजूदा कीमतों पर बिकता है, और मामले को सुलझाने में कई महीने और लगेंगे।