तीसरा स्थान काफी था
किमी एंटोनेली को चार दौड़ शेष रहते खिताब तय करने के लिए मेक्सिको सिटी में नौवें या उससे बेहतर स्थान पर रहना था। वह तीसरे स्थान पर रहे। 20 वर्षीय मर्सिडीज ड्राइवर फिनिश लाइन पार करके रेडियो पर खिताब की सूचना सुनकर अपने हेलमेट में सिसकने लगे, फिर कार से बाहर निकले।
वह 365 अंक और नौ जीत के साथ पहुंचे थे, जिनमें से पांच सीजन की शुरुआत में लगातार थीं। उन्होंने बीमारी और नींद की कमी के बीच दौड़ लगाई, और सप्ताहांत से पहले पत्रकारों से कहा कि वह इसे संभालने के लिए खुद पर मेलाटोनिन की बौछार करेंगे।
2010 से बना रिकॉर्ड
सेबेस्टियन वेटल 2010 से यह रिकॉर्ड बनाए हुए थे, जब उन्होंने 23 वर्ष की आयु में रेड बुल के साथ अपना पहला खिताब जीता था। एंटोनेली ने यह 20 वर्ष में हासिल किया। वह अपने दूसरे सीजन में चैंपियनशिप जीतने वाले केवल चौथे ड्राइवर हैं, लुईस हैमिल्टन, जैक विलेन्यूव और जुआन मैनुअल फैंगियो के बाद। वह 1953 में अल्बर्टो अस्कारी के बाद पहले इतालवी चैंपियन भी हैं, यानी 73 साल का अंतराल।
वह 11 साल की उम्र में कार्टिंग ड्राइवर के रूप में मर्सिडीज के विकास कार्यक्रम में शामिल हुए। जॉर्ज रसेल के साथ उन्होंने नए तकनीकी नियमों के सीजन में टीम को नौवीं कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप के कगार तक पहुंचाया है।
उनके आसपास का पोडियम
मैक्स वेरस्टैपेन ने दौड़ जीती, मेक्सिको में उनकी छठी जीत, जिससे उन्होंने वहां अपना रिकॉर्ड बढ़ाया। हैमिल्टन शनिवार को अपना 105वां करियर पोल पोजीशन हासिल करने के बाद दूसरे स्थान पर रहे, जो फेरारी के साथ उनका पहला था। उनके बीच पोडियम पर 12 खिताब थे: हैमिल्टन के सात, वेरस्टैपेन के चार और अब एंटोनेली का एक।
दोनों ने पोडियम पर नए चैंपियन को अपने कंधों पर उठाया। वेरस्टैपेन ने कहा कि उस उम्र में खिताब जीतना वाकई प्रभावशाली है। हैमिल्टन, जिन्होंने अपने छह खिताब मर्सिडीज के साथ जीते, ने इसे अद्भुत बताया और कहा कि वह खुश हैं कि वह इसे देखने के लिए दौड़ में थे। वेटल ने अंग्रेजी और इतालवी में एक संदेश रिकॉर्ड किया।
इतालवी झंडा थामे एंटोनेली ने टीम और अपने परिवार का आभार व्यक्त किया, फिर अपनी कार की नाक को चूमा। मर्सिडीज ब्राजील से शुरू होने वाली शेष दौड़ों में कंस्ट्रक्टर्स खिताब पक्का कर सकती है।