अजनबियों के सत्र में फेरारी शीर्ष पर
चार्ल्स लेक्लेर्क ने मेक्सिको सिटी ग्रां प्री के पहले अभ्यास का सबसे तेज समय ऑटोड्रोमो हर्मानोस रोड्रिगेज पर 1:18.380 सेट किया। चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली मर्सिडीज के लिए सबसे करीब रहे, 0.107 सेकंड पीछे, और मर्सिडीज के रिजर्व फ्रेडरिक वेस्टी तीसरे स्थान पर रहे।
क्रम असामान्य लगा क्योंकि बहुत सारे परिचित नाम गायब थे। फॉर्मूला वन के युवा ड्राइवर नियमों के तहत लैंडो नॉरिस, मैक्स वेरस्टैपेन और लुईस हैमिल्टन सहित दस रूकी स्टैंड-इन ने ग्रिड भर में कारें भरीं। टीमें उस बाध्यता को ऐसे सर्किट पर वास्तविक माइलेज जमा करने के अवसर के रूप में देखती हैं जो अनुभवहीनता को दंडित करता है।
धूल, हार्ड टायर और धीमे समय
ट्रैक अपनी सामान्य धूल की परत से ढका था, और पहले आधे घंटे तक ग्रिप कम थी। सतह साफ होने के दौरान अधिकांश ड्राइवर हार्ड कंपाउंड टायर पर रहे। सॉफ्ट टायर लगने से पहले समय हाल के वर्षों में यहां सेट किए गए पोल लैप से दो सेकंड से अधिक पीछे रहा।
अर्विड लिंडब्लाड नए लोगों में सबसे तेज रहे, 1:19.478 के साथ दसवें स्थान पर, उसी सत्र में अधिक अनुभवी टीम साथियों से आगे। इसैक हदजार ग्यारहवें और निकोला त्सोलोव बारहवें रहे, जो दिखाता है कि रेसिंग बुल्स की जोड़ी ने कम-ग्रिप परिस्थितियों में जल्दी अनुकूलन किया।
चैंपियनशिप की तस्वीर
एंटोनेली मेक्सिको में आरामदायक बढ़त के साथ पहुंचे हैं। मर्सिडीज ड्राइवर के 18 राउंड के बाद 365 अंक हैं, टीम साथी जॉर्ज रसेल के 242 और फेरारी के लुईस हैमिल्टन के 241 अंक हैं। कंस्ट्रक्टर्स स्टैंडिंग में मर्सिडीज 607 पर आगे हैं, फेरारी के 474 और रेड बुल के 355 अंक हैं।
इस सहित चार राउंड बाकी हैं। एंटोनेली को जीत का पीछा करने के बजाय गलतियों से बचना है, और मेक्सिको सिटी की पतली हवा, जो डाउनफोर्स कम करती है और इंजनों को कम प्रभावी ढंग से ठंडा करती है, ऐसी जगह है जहां छोटी गलतियां बढ़ जाती हैं।
शुक्रवार को बाद में दूसरा अभ्यास रेस गति का पहला वास्तविक परीक्षण होगा, जिसमें पूरा ग्रिड अपनी सामान्य कारों में और नरम कंपाउंड उपलब्ध होंगे। स्टैंड-इन-भारी सत्र में फेरारी की एकल-लैप गति उत्साहजनक है लेकिन अधूरा सबूत है। टीमें क्वालीफाइंग ग्रिड तय करने से पहले लंबी दौड़ के डेटा की तुलना करने में शाम बिताएंगी।