कॉमर्स में गिरफ्तारियां
संघीय एजेंटों ने सोमवार को कैलिफोर्निया में गैर-नागरिक मतदान के खिलाफ अभियान के तहत दो दर्जन से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया। होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन के अधिकारियों ने लॉस एंजिल्स के दक्षिण-पूर्व में कॉमर्स में यह अभियान चलाया। गार्जियन ने बताया कि 28 ग्रीन कार्ड धारकों पर आरोप लगाए गए। न्याय विभाग ने इस प्रयास को "ऑपरेशन प्रोटेक्ट द वोट" कहा है।
घटनास्थल की तस्वीरों में टास्क फोर्स अधिकारी संदिग्धों को ले जाते दिखे। अधिकारियों ने कहा कि मामलों में वे लोग शामिल हैं जिन्होंने अमेरिकी नागरिकता न रखते हुए पंजीकरण कराया या मतदान किया।
20,000 मतपत्रों पर समानांतर लड़ाई
ये गिरफ्तारियां ऐसे समय हुईं जब प्रशासन कैलिफोर्निया के चुनाव अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा दायर कर रहा है। मुकदमे में संघीय अदालत से राज्य को लगभग 20,000 ऐसे मतदाताओं के डाक मतपत्रों की गिनती रोकने का अनुरोध किया गया है जिन्हें सरकार "संभावित" गैर-नागरिक बताती है, जब तक उनकी नागरिकता की पुष्टि न हो जाए। कैलिफोर्निया में 3 नवंबर को मध्यावधि चुनाव होने हैं।
लॉस एंजिल्स में अमेरिकी अटॉर्नी के प्रथम सहायक बिल एस्सेली ने इस दावे को खारिज किया कि ऐसी धोखाधड़ी दुर्लभ है या प्रशासन खतरे को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर रहा है। राज्य अधिकारियों ने मुकदमे को राज्य के चुनाव में हस्तक्षेप का प्रयास बताया है।
प्रशासन ने कैलिफोर्निया से अपनी मतदाता सूची को संघीय रिकॉर्ड से मिलाने की मांग भी की है, और अन्य राज्यों से मतदाता डेटा सौंपने को कहा है। कई राज्यों ने अनुरोधों को अस्वीकार या धीमा कर दिया है।
राज्यों और अदालतों का विरोध
कानूनी चुनौतियां कई मोर्चों पर आगे बढ़ रही हैं। मियामी में एक संघीय न्यायाधीश ने इस महीने फैसला दिया कि गैर-नागरिक मतदान को अपराध घोषित करने वाला कानून उनके समक्ष मामले में असंवैधानिक है। न्यू जर्सी में गवर्नर मिकी शेरिल ने कहा कि हजारों गैर-नागरिक राज्य की मोटर-वोटर प्रणाली के जरिए मतदाता सूची में पहुंच गए।
चुनाव विशेषज्ञों का कहना है कि गैर-नागरिक मतदान दुर्लभ है और चुनाव के निकट मतदाताओं को हटाने से योग्य नागरिकों के नाम सूची से हटने का जोखिम है। प्रशासन का तर्क है कि छोटी संख्या में भी मायने रखती है और ये जांचें बहुत देर से हो रही हैं। मतदान के दिन से दो सप्ताह पहले, दोनों पक्ष अदालतों से यह तय करने की मांग कर रहे हैं कि पहले से डाले गए मतपत्रों का क्या होगा।