Des chiffres qui laissent les anciens graphiques derrière eux
L'Organisation météorologique mondiale a déclaré que sa nouvelle mise à jour climatique saisonnière mondiale projette que les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical pourraient atteindre 3,8 °C au-dessus de la moyenne entre novembre 2026 et janvier 2027. L'agence parle d'El Niño lorsque cette anomalie dépasse 0,5 °C. Une lecture proche de 3,8 °C placerait l'événement actuel au-delà de la plage des quatre décennies de relevés que l'agence a utilisés pour décrire les événements passés.
La secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a déclaré que l'El Niño actuel pourrait être d'une intensité sans précédent et culminer vers décembre, avec des effets qui se prolongeront bien après le pic.
Sécheresse ici, inondations ailleurs
Un El Niño très puissant modifie les précipitations sur des régions entières. Les prévisions indiquent des précipitations supérieures à la normale dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, du nord-ouest des États-Unis, du sud de l'Amérique du Sud, de la péninsule Arabique, d'Asie centrale et de certaines parties de l'Asie de l'Est. D'autres régions, notamment certaines parties de l'Afrique australe, de l'Amérique centrale et de l'Australie, font face à une probabilité accrue de sécheresse et de chaleur.
Pour les agriculteurs, le calendrier est délicat. Les décisions de plantation dans nombre de ces régions se prennent en novembre et décembre, exactement lorsque la prévision est la plus extrême. Les agences d'aide affirment que les stocks alimentaires sont déjà faibles dans les zones touchées par les conflits et par des pluies antérieures défaillantes.
Les organisations d'aide appelées à agir avant les dégâts
L'OMM a lancé un appel conjoint avec le bureau humanitaire de l'ONU en faveur d'une action anticipée : prépositionner la nourriture et l'eau, étendre les systèmes d'alerte précoce et débloquer des fonds avant une catastrophe plutôt qu'après. Les responsables soutiennent que dépenser avant un événement prévu coûte une fraction d'une intervention d'urgence.
Le contexte plus large compte aussi. Les océans étaient déjà anormalement chauds avant le début de cet événement, si bien que le cycle naturel fonctionne sur une base plus chaude. Le rapport sur l'écart d'émission du PNUE, publié le mois dernier, a constaté que le monde reste en deçà des réductions nécessaires pour maintenir le réchauffement près de 1,5 °C et a averti qu'un dépassement pourrait désormais être inévitable.
La politique en attente à Antalya
L'avertissement arrive quelques jours avant l'ouverture de la COP31 à Antalya, en Turquie, le 9 novembre. Les négociateurs débattront du financement de l'adaptation, des paiements pour les pertes et dommages et de la manière de comptabiliser les émissions liées à l'utilisation des terres et aux systèmes alimentaires. Un El Niño record, dont les coûts sont visibles en temps réel, donne aux discussions sur l'adaptation un tranchant plus dur que d'habitude.
Les services météorologiques nationaux sont invités à traduire les prévisions mondiales en alertes locales, car une probabilité saisonnière n'est pas une prévision d'une tempête ou d'une période sèche particulière. La fenêtre de préparation, selon l'OMM, est ouverte mais ne le restera pas longtemps.