Le départ le plus puissant jamais enregistré
L'El Niño que l'Organisation météorologique mondiale a déclaré le 2 juin est le plus puissant jamais mesuré pour cette période de l'année. Les prévisionnistes s'attendent à ce qu'il atteigne son pic en novembre ou décembre, puis s'affaiblisse lentement. L'agence estime à près de 100 % la probabilité qu'il persiste jusqu'en février 2027, un niveau de confiance qu'elle n'avait jamais utilisé auparavant pour El Niño ou La Niña.
El Niño élève la chaleur du Pacifique équatorial vers l'atmosphère et déplace les régimes de précipitations sur des milliers de kilomètres. Celui-ci se développe sur un océan déjà exceptionnellement chaud, ce qui explique pourquoi ses effets devraient être plus importants que ne le suggère sa force brute.
Les records tombent déjà
En août, le service Copernicus sur le changement climatique a enregistré la température moyenne de surface de la mer la plus élevée entre 60 degrés nord et 60 degrés sud : 21,11 °C, au-dessus du précédent record de 21,09 °C établi en mars 2024. Le service a lié ce chiffre à la chaleur ajoutée par El Niño en plus de décennies de réchauffement d'origine humaine.
Les scientifiques s'attendent à ce que 2026 se termine comme l'année la plus chaude jamais mesurée. Les deux derniers mois ont chacun établi des records mondiaux de chaleur, et le pic de l'événement est encore à venir.
Ce que cela signifie sur le terrain
Le phénomène augmente le risque de sécheresse et d'incendies en Amazonie, au Canada, dans l'ouest des États-Unis et dans certaines régions d'Australie, où la végétation poussée pendant les années humides sèche rapidement au retour de la chaleur. Il indique aussi de fortes pluies et des inondations dans d'autres régions, notamment un hiver humide sur la côte ouest américaine.
La Californie se prépare à une eau côtière record et à une série de marées de vives-eaux du 24 au 26 novembre, du 22 au 25 décembre et du 20 au 23 janvier. Ces marées peuvent inonder les routes basses même par temps calme et ensoleillé, et une seule tempête par-dessus pourrait pousser l'eau encore plus haut.
L'événement façonnera les négociations de la COP31 qui s'ouvrent à Antalya, en Turquie, le 9 novembre. Les négociateurs arrivent avec le dépassement de la limite de 1,5 °C désormais considéré comme inévitable et avec une année de catastrophes derrière eux. El Niño s'estompera. La chaleur qu'il laisse dans les livres de records, non.