De nouvelles preuves remettent en cause la théorie d’une planète dormante
Des scientifiques de l’ETH Zurich ont découvert que Vénus pourrait encore se déchirer de l’intérieur. Publiée le 24 juillet dans Nature Geoscience, l’étude a utilisé les premières simulations 3D haute résolution des vallées de rift vénusiennes pour montrer que certaines de ces structures géantes se sont formées récemment et pourraient encore s’étendre. Cela remet en cause l’hypothèse d’une planète géologiquement inactive.
Des vallées de rift qui s’étendent à une vitesse surprenante
Les simulations, dirigées par le professeur Taras Gerya et l’étudiant Xi Yang, indiquent que les rifts vénusiens pourraient s’étendre de 3 à 10 centimètres par an, plus vite qu’estimé. Les modèles montrent que de larges crêtes surélevées se développent le long des rifts jeunes, puis s’aplatissent. Ces caractéristiques correspondent aux images de la sonde Magellan de la NASA dans les années 1990, soutenant l’idée que certains rifts sont encore actifs.
Implications pour les futures missions
Ces recherches pourraient aider à identifier les zones d’activité géologique pour les missions NASA et ESA à venir. Les scientifiques de l’ETH développent des instruments pour l’orbiteur EnVision de l’ESA, prévu pour le début des années 2030, qui étudiera la planète du noyau à la haute atmosphère. Les résultats améliorent aussi la compréhension de l’évolution des planètes rocheuses, ce qui pourrait aider à étudier les exoplanètes.