Plages fermées à Oumm al-Qaïwaïn
Les autorités des émirats du Nord ont restreint l'accès à la côte après que le pétrole d'un pétrolier endommagé a atteint le littoral. Le ministère du Changement climatique et de l'Environnement a fermé toutes les plages et zones côtières autour d'Oumm al-Qaïwaïn, et Charjah a fermé la plage d'Al Hamriyah par précaution. Des habitants de Charjah, Ajman et Oumm al-Qaïwaïn avaient signalé des odeurs inhabituelles avant les fermetures ; le ministère a déclaré que ces odeurs ne présentaient aucun risque pour la santé.
Le ministère a indiqué avoir commencé immédiatement le confinement pour limiter les dommages environnementaux. Des équipes ont été déployées le long du littoral, et le ministère mène une évaluation environnementale.
Les images satellite montrent la propagation
Des images du réseau d'observation satellite Copernicus de l'Union européenne datées du 24 octobre montrent des couches sombres de pétrole se répandant en mer et le long de la côte, atteignant les abords du littoral d'Oumm al-Qaïwaïn. Une fuite bien plus petite avait d'abord été visible depuis le navire le 19 octobre.
Le navire correspond à l'emplacement et aux dimensions du Gem No.2, endommagé entre le 9 et le 10 octobre lors d'une vague record d'attaques de navires près du détroit d'Ormuz. Le détroit transporte une grande part du pétrole transporté par mer dans le monde, et les attaques ont déjà perturbé le trafic des pétroliers et fait grimper les prix du carburant.
Les dommages encore en cours d'évaluation
Steve Widdicombe, directeur du Sharjah Marine Science Research Centre, a déclaré à BBC Verify qu'un impact sur la vie marine est inévitable mais qu'il est trop tôt pour en juger l'ampleur. Les mangroves, les herbiers marins et les récifs peu profonds des émirats du Nord sont proches du littoral touché et se remettent lentement d'un mazoutage.
Les eaux peu profondes et les températures élevées du Golfe accélèrent l'altération du brut, ce qui peut limiter la distance parcourue par une nappe mais rend aussi les résidus plus difficiles à retirer des vasières. Les équipes de nettoyage donnent la priorité aux plages et aux prises d'eau, tandis que des vols de reconnaissance cartographient le bord de la nappe. Les autorités n'ont pas indiqué quand les plages rouvriront.