Un prêt adossé aux actions d'OpenAI
SoftBank Group a emprunté 10 milliards de dollars à un groupe de banques en utilisant sa participation dans OpenAI comme garantie. L'entreprise a annoncé ce prêt jeudi à l'occasion de ses résultats du deuxième trimestre. Cette décision alourdit la dette de SoftBank alors qu'elle mise de plus en plus sur l'intelligence artificielle.
Le prêt de deux ans a été organisé par Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Mizuho Securities, Apollo Global et Sumitomo Mitsui Banking. SoftBank prévoit de tirer sur cette ligne de crédit ce mois-ci. L'accord prévoit des dispositions obligeant SoftBank à ajouter des liquidités ou à rembourser par anticipation si la valeur des actions privilégiées d'OpenAI chute fortement.
Financer une mise plus importante sur OpenAI
Cet argent aidera SoftBank à payer 10 milliards de dollars supplémentaires pour des actions d'OpenAI d'ici octobre. Ce paiement constitue la dernière partie d'un investissement de 30 milliards de dollars annoncé plus tôt cette année. D'ici octobre, SoftBank aura investi environ 64 milliards de dollars dans OpenAI et détiendra une participation d'environ 13 %.
Ce prêt fait suite à un prêt-relais de 40 milliards de dollars que SoftBank a organisé pour ses investissements dans OpenAI. Cette facilité a ajouté 21 nouveaux prêteurs lors de la syndication le mois dernier. Les investisseurs surveillent de près l'endettement croissant de SoftBank, ainsi que les rendements incertains de ses plus gros investissements.
L'empire IA de Son
Le directeur général Masayoshi Son a fait de SoftBank l'un des plus grands bailleurs de fonds d'OpenAI. L'entreprise construit des centres de données IA, investit dans la robotique alimentée par l'IA et crée sa propre activité de « neocloud » qui loue de la puissance de calcul IA à d'autres entreprises, à l'instar de CoreWeave.
La concentration de SoftBank sur une seule entreprise diffère des autres investisseurs en IA, qui ont réparti leurs paris sur plusieurs fabricants de modèles concurrents. OpenAI a déposé confidentiellement une demande d'introduction en bourse aux États-Unis en juin, ce qui pourrait faciliter l'évaluation de la participation de SoftBank par les prêteurs et, éventuellement, sa vente.
Si OpenAI réussit, le pari pourrait payer. S'il trébuche, les répercussions s'étendraient bien au-delà du bilan de SoftBank.