Une forme qui ne se répète presque jamais
Des astronomes utilisant le télescope spatial Hubble ont découvert une tempête à dix côtés autour du pôle sud de Saturne, une contrepartie plus jeune du célèbre hexagone à six côtés qui tourne au pôle nord depuis plus de quatre décennies. L'hexagone nord a été repéré pour la première fois dans les années 1980 lors des survols de Voyager.
Une nouvelle caractéristique agitée
L'axe incliné de Saturne a caché le pôle sud après 2012. Lorsque la région est réapparue en 2023, les images de Hubble montraient un polygone à dix côtés faible. La forme est devenue plus nette en 2024, et en 2025, les dix coins du décagone étaient pleinement développés, bien qu'inégaux. Contrairement à l'hexagone nord, les coins du décagone se déplacent sur un cycle d'environ 32 jours.
Un mystère en évolution
Les chercheurs, dirigés par une équipe de l'Université du Pays basque, affirment que le décagone montre un « comportement dynamique complexe, jamais observé dans l'hexagone ». Si l'onde est liée à une tempête passagère, elle pourrait être une caractéristique de courte durée. Cette découverte donne aux scientifiques un exemple rare de formation de tempêtes géantes sur d'autres mondes.