Une particule faite de force pure
Des physiciens affirment avoir trouvé des preuves solides de l'existence d'une particule appelée glueball. La particule est inhabituelle : elle est entièrement constituée de la force forte elle-même, sans matière à l'intérieur. La découverte a été rapportée cette semaine et est maintenant examinée par la communauté scientifique.
Les glueballs ont été prédits il y a plus de 50 ans. Selon la théorie, la force forte qui maintient les protons et les neutrons ensemble peut aussi se lier à elle-même, formant des particules sans quarks. Jusqu'à présent, aucune expérience n'avait confirmé leur existence.
Comment la découverte a été faite
Le résultat provient d'expériences menées dans un grand accélérateur de particules, où des chercheurs ont percuté des particules à haute énergie. Dans les débris, ils ont observé une particule dont la masse et les schémas de désintégration correspondent à la signature théorique d'un glueball.
L'équipe a utilisé une nouvelle technique d'analyse qui sépare les candidats glueballs des particules ordinaires ayant des propriétés similaires. La méthode leur a permis d'isoler des signaux que les expériences précédentes avaient manqués.
Ce que cela signifie pour la physique
Si elle est confirmée, la découverte approfondirait notre compréhension de la force forte, l'une des quatre forces fondamentales de la nature. Elle testerait également le modèle standard de la physique des particules, le cadre qui décrit toutes les particules connues.
Des équipes indépendantes travaillent maintenant à reproduire le résultat. Les physiciens préviennent qu'une seule expérience est rarement suffisante, et la découverte devra résister à un examen plus approfondi. Néanmoins, de nombreux chercheurs affirment que c'est la meilleure preuve à ce jour que les glueballs sont réels.