Les électeurs d'au moins 14 municipalités de l'Ohio ont approuvé des interdictions ou de nouvelles restrictions sur les centres de données lors de l'élection du 3 novembre, le test le plus clair à ce jour de la résistance publique au déploiement de l'IA.
Ce qui a été adopté
Dix-huit municipalités de l'Ohio ont inscrit des mesures sur les centres de données au scrutin, plus que dans tout autre État. Onze ont voté sur des interdictions pures et simples et sept sur de nouvelles règles ou une surveillance.
Les interdictions ont été adoptées à Hubbard, Sunbury, Pataskala, Urbana, Defiance, Upper Sandusky, Piqua, Granville, Conneaut et Trenton. À Ashville, près de 82 % des électeurs ont annulé l'accord de leur conseil municipal avec EdgeConneX pour construire deux centres de données. Les électeurs de Grove City ont approuvé un amendement à la charte exigeant l'approbation des électeurs pour les projets utilisant plus de 20 mégawatts d'électricité ou 500 000 gallons d'eau.
Les électeurs de l'Oregon ont également examiné une interdiction, mais la commission électorale du comté de Lucas n'avait pas publié de résultats.
Pourquoi les électeurs ont dit non
Les mesures ont suivi deux ans de luttes locales sur les factures d'électricité, l'usage de l'eau et le bruit des systèmes de refroidissement. Les campus en question devaient abriter des milliers d'accélérateurs d'IA consommant de l'électricité en continu.
À Sunbury, l'amendement à la charte vise les projets de 25 mégawatts ou plus et ciblait un possible campus hyperscale d'Amazon. Pataskala a approuvé une interdiction similaire par charte.
Les partisans ont présenté ces votes comme un contrôle local sur le foncier et les services publics. Les opposants, dont des promoteurs et certains syndicats, ont mis en garde contre la perte de recettes fiscales et d'emplois dans la construction.
Un modèle national
Ces votes n'arrêtent pas la demande d'IA. Ils changent où et à quelle vitesse les capacités peuvent être construites. Les promoteurs font désormais face à un patchwork de règles locales, à des délais plus longs et au risque qu'un bail signé ne pèse peu si les électeurs peuvent annuler un accord.
Les planificateurs des services publics du Midwest comptaient sur les centres de données pour absorber la nouvelle production et financer les mises à niveau du réseau. Si d'autres États copient le modèle de l'Ohio, la pression sur les capacités s'allège au moment même où les sites disponibles se réduisent. Les entreprises peuvent s'installer dans des États plus favorables, mais les lignes de transport et la fibre les attachent encore à des lieux précis.
Pour l'instant, le signal est politique. Les centres de données sont devenus un enjeu électoral local, et dans l'Ohio, ils ont perdu presque partout où ils figuraient au scrutin.
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