Le noyau central se dirige vers l'assemblage final
La section massive du noyau central — plus haute qu'un immeuble de 15 étages — a été transportée de l'installation de montage Michoud de la NASA à la barge Pegasus pour le voyage vers la Floride. Une fois au Kennedy Space Center, l'étage sera équipé de systèmes avioniques et de propulsion avant d'être empilé avec les propulseurs à poudre. Les moteurs RS-25, qui ont subi des tests à Stennis, seront accouplés à la section moteur dans les semaines à venir.
Le calendrier d'Artemis III se précise
Les responsables de la NASA affirment qu'Artemis III reste sur la bonne voie pour une fenêtre de lancement en 2027. La mission enverra des astronautes à bord du vaisseau Orion sur une trajectoire d'alunissage, marquant le premier alunissage habité depuis Apollo 17 en 1972. Contrairement à Artemis II, qui testera les systèmes en orbite lunaire, Artemis III tentera une descente réelle vers le pôle sud lunaire, où les scientifiques pensent que de la glace d'eau pourrait être présente.
Intégration de l'atterrisseur commercial à venir
L'architecture de la mission nécessite qu'Orion rencontre et s'arrime à un atterrisseur lunaire commercial en orbite lunaire avant de descendre à la surface. La variante Starship de SpaceX, sélectionnée comme système d'atterrissage humain, poursuit ses tests de développement. L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a qualifié ce déploiement d'"étape concrète" vers l'établissement d'une présence permanente sur la Lune.