Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale sur Corey Lewandowski, le conseiller de longue date de Trump qui dirigeait les opérations quotidiennes au département de la Sécurité intérieure, selon deux personnes proches du dossier.
L'enquête fait suite à un signalement pénal de l'inspecteur général du département, Joseph Cuffari, dont le bureau a passé des mois à examiner la manière dont le DHS a attribué des contrats lorsque Kristi Noem était secrétaire.
Des allégations de profit personnel
Les enquêteurs examinent si Lewandowski a utilisé son poste non rémunéré pour s'enrichir financièrement. Le Wall Street Journal a rapporté en juillet que des enquêteurs fédéraux avaient trouvé des éléments selon lesquels il aurait pu être impliqué dans l'attribution irrégulière de contrats gouvernementaux. Un rapport ultérieur a allégué qu'il avait poursuivi des accords parallèles avec des responsables au Qatar et aux Émirats arabes unis pendant qu'il travaillait au département. Il a qualifié ces informations de fiction.
Des responsables du DHS ont déclaré à Reuters que Lewandowski avait approuvé certains contrats alors que, en tant qu'employé gouvernemental spécial, il n'avait aucun pouvoir légal pour le faire. Il aurait également suspendu certaines subventions et certains contrats, y compris des travaux impliquant la FEMA.
La bataille des contrats au département
Noem exigeait que chaque contrat et subvention supérieurs à 100 000 dollars passent par son bureau pour approbation. Elle présentait cette règle comme un moyen de réduire les gaspillages. Plusieurs responsables de la Sécurité intérieure l'ont jugée inhabituelle et inutile, et Cuffari a déclaré au Congrès en mars que la direction du département entravait son travail.
Noem et Lewandowski ont tous deux quitté le département en mars après une série de controverses, notamment les tirs mortels de citoyens américains par des agents de l'immigration.
Une affaire rare contre un allié
L'enquête en est à ses débuts, et l'on ne sait pas quel bureau de procureur fédéral la dirige. Lewandowski n'a pas été inculpé. Son avocat, Adam Trigg, a déclaré que son client n'avait pas été contacté par le ministère de la Justice et nie tout acte répréhensible commis en servant le pays à titre bénévole. Un porte-parole du département a refusé de commenter.
L'affaire place les procureurs fédéraux en position d'examiner un membre du cercle rapproché du président, une démarche qu'ils ont rarement entreprise durant le second mandat de Trump. Elle survient également deux semaines avant des élections de mi-mandat où le bilan de l'administration en matière d'application des lois sur l'immigration est déjà un enjeu de campagne.