Le ministère américain de la Justice a poursuivi jeudi les responsables électoraux de l'Alaska, demandant à un tribunal fédéral de bloquer la certification du résultat sénatorial du mois prochain si le sortant républicain, Dan S. Sullivan, ne l'emporte pas.
La plainte repose sur une affirmation inhabituelle : qu'un second candidat nommé Dan Sullivan sur le même bulletin pourrait semer la confusion chez les électeurs et coûter son siège au sénateur.
Deux Sullivan, un seul bulletin
Daniel J. Sullivan Jr., un enseignant à la retraite, s'est présenté au Sénat cette année. La Division des élections de l'Alaska a d'abord rejeté son dossier ; il a intenté une action en justice, un juge de l'État a jugé qu'il était éligible, et la Cour suprême de l'Alaska a confirmé cette décision.
Le ministère veut une ordonnance bloquant la certification à moins que le sortant ne l'emporte, ou à moins qu'un tribunal ne conclue que si tous les votes exprimés pour Daniel J. Sullivan étaient allés au sénateur Sullivan, le décompte par choix classé aurait tout de même produit le même vainqueur.
« C'est moi qui ai dit de le faire »
La requête a été signée par le procureur général adjoint Stanley Woodward, qui, avant de rejoindre le ministère, avait représenté des alliés de Trump et des accusés poursuivis pour l'attaque du Capitole du 6 janvier 2021.
Quelques heures avant le dépôt de la plainte, le procureur général Todd Blanche a déclaré aux journalistes qu'il n'avait « jamais été dans notre intention d'interférer indûment avec les élections ou le processus de certification de l'État ». Vendredi, le président Donald Trump a déclaré aux journalistes qu'il avait ordonné cette action. « C'est moi qui ai dit de le faire », a-t-il affirmé.
Les démocrates ont demandé au juge de rejeter l'affaire, arguant que la Constitution confie aux États, et non au pouvoir exécutif, la responsabilité d'organiser et de certifier les élections. Les responsables de l'Alaska affirment qu'ils défendront leur processus devant les tribunaux.
Pourquoi l'Alaska compte
La course, face à l'ancienne élue démocrate Mary Peltola, est l'une des rares qui pourraient décider du contrôle du Sénat. Le jour du scrutin est le 3 novembre, huit jours après le dépôt de la plainte et avant qu'aucun vote n'ait été exprimé.
C'est la deuxième affaire électorale ouverte par l'administration en une semaine. Le ministère a également poursuivi des comtés de Californie pour obtenir de l'aide afin d'identifier des électeurs non citoyens ; une cour d'appel fédérale s'est montrée sceptique à l'égard de cette plainte lundi.
Les spécialistes du droit électoral jugent le dépôt en Alaska inhabituel parce qu'il demande à un tribunal de décider à l'avance quel résultat il acceptera, plutôt que de contester un décompte après coup.