Un détecteur conçu pour les événements rares
LZ est une collaboration internationale d'environ 250 scientifiques. Le détecteur contient 10 tonnes de xénon liquide ultrapur et se trouve à 1,6 km sous terre, où la roche bloque la plupart du bruit cosmique. Il est conçu pour capter les WIMPs, l'un des principaux candidats pour la matière noire.
Un événement dans un coin calme
L'équipe a examiné 220 jours de données collectées entre mars 2023 et avril 2024, cherchant une gamme d'énergies plus large. Ils ont trouvé un seul événement dans une partie du détecteur non examinée auparavant. « Il n'en faudrait pas beaucoup pour représenter la première détection réelle de matière noire », a déclaré Carmen Carmona. Si l'événement était causé par la matière noire, la particule pèserait au moins 200 GeV.
Loin d'une découverte
Le signal a un poids statistique de 2,6 sigma, ce qui signifie qu'il y a environ 0,5 % de chance que ce soit un hasard. Les physiciens exigent généralement 5 sigma pour déclarer une découverte. « Nous ne prétendons pas avoir vu de la matière noire », a déclaré Rick Gaitskell. Les résultats seront soumis à Physical Review Letters.