Yhdysvaltain erikoislähettiläs Steve Witkoff tapasi Venäjän presidentin Vladimir Putinin Pietarissa keskiviikkona ja pyysi tätä harkitsemaan kolmenvälisten rauhanneuvottelujen jatkamista Ukrainan ja Yhdysvaltain kanssa.
Konstantinin palatsissa järjestetty tapaaminen oli miesten yhdeksäs henkilökohtainen tapaaminen. Se tuli päivä sen jälkeen, kun Witkoff oli neuvotellut Oslossa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin sekä Suomen ja Norjan johtajien että eurooppalaisten ja Naton edustajien kanssa.
Hyvän tahdon ele ennen neuvottelupöytää
Venäjä avasi tapaamisen eleellä: se vapautti Stephen Hubbardin, eläkkeellä olevan yhdysvaltalaisen koulunopettajan, jota oli pidetty Venäjällä. Putin tarjosi myös apuaan Washingtonille Iranin suhteen ja sanoi, että Moskovalla on vuosikymmeniä kestänyt suhde Teheraniin, jota se voisi käyttää Yhdysvaltain Iranin ydinohjelmaa koskevien huolten käsittelemiseen.
Venäjän presidentti sanoi, että Venäjä voisi toimittaa suuria määriä lannoitteita Yhdysvaltoihin auttaakseen amerikkalaisia viljelijöitä. Hän lisäsi haluavansa keskustella mahdollisesta tapaamisesta Trumpin kanssa Kiinassa ensi kuussa, mikä Kremlin mukaan voisi sisältää myös Kiinan presidentin Xi Jinpingin.
Mitä Washington toi Oslosta
Witkoff kertoi Putinille toivovansa "hyvää keskustelua" "Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltain välisten kolmenvälisten neuvottelujen mahdollisesta jatkamisesta". Hän sanoi, että vaikka ratkaisua ei syntyisi, seuraavasta askeleesta sopiminen olisi tärkeää, koska "maailma odottaa kuulevansa sen".
Nimettömänä pysytellyt yhdysvaltalaisviranomainen sanoi, että Ukraina toi Osloon uusia ideoita ja että neuvottelut edistyivät "merkittävästi" kohti koordinoitua lähestymistapaa. Keskustelut kattoivat Ukrainan turvatakuut, sodanjälkeisen taloussuunnitelman ja laajemman eurooppalaisen turvallisuusarkkitehtuurin.
Kiovan huolet
Zelenskyi sanoi toivovansa voivansa keskustella sodan päättämisen keskeisistä kysymyksistä kolmenvälisessä tapaamisessa Putinin ja Trumpin kanssa. Kreml on sanonut, että mahdollinen Putinin ja Zelenskyin tapaaminen vaatisi avustajilta pitkää valmistelua ollakseen järjestämisen arvoinen.
Neuvottelut käydään aikana, jolloin Kiovassa ja liittolaisten keskuudessa on huolta siitä, että Washington vetäytyy Ukrainasta, pidättäen ajoittain reaaliaikaista tiedustelutietoa Venäjän iskuista ja rajoittaen Ukrainan sotilaallista viestintää. Yli kaksi vuotta sen jälkeen, kun Trump lupasi lopettaa sodan 24 tunnin kuluessa virkaanastumisestaan, taistelut jatkuvat.