Metsäpalot eivät ole enää ongelma, joka rajoittuu Välimeren alueelle. YK:n virastot kilpailevat auttaakseen Euroopan maita sopeutumaan, kun palon uhka siirtyy pohjoiseen alueille, jotka olivat aikoinaan liian viileitä ja kosteita palaakseen. Varoitus tulee kesän jälkeen, jolloin suuret alueet Eurooppaa kuivuivat toistuvien helleaaltojen alla.
Palanut alue pysyy selvästi keskiarvon yläpuolella
Yli 600 000 hehtaaria maata on palanut Euroopan unionin maissa vuoden 2026 kahdeksan ensimmäisen kuukauden aikana Euroopan metsäpalotietojärjestelmän mukaan. Luku on alle alueen, joka kirjattiin samaan päivämäärään mennessä vuonna 2025, joka oli ennätysvuosi, mutta se ylittää selvästi noin 280 000 hehtaarin 20 vuoden keskiarvon. Luvut osoittavat, että palokaudet alkavat aiemmin, kestävät pidempään ja koskettavat uutta aluetta.
Viileämmät alueet kohtaavat uusia paloikkunoita
Kasvavia metsäpalohuolia on jo ilmennyt Irlannin ja Skotlannin Atlantin ylängöillä sekä muissa osissa Pohjois- ja Keski-Eurooppaa, sanoi YK:n paloasiantuntija John Hayes. "Nämä alueet eivät ole muuttumassa Välimeren maisemiksi, mutta perinteisesti kosteammat ja viileämmät alueet kokevat nyt useammin ikkunoita, joissa kasvava määrä kasvillisuutta on tarpeeksi kuivaa palaakseen ja palot voivat levitä", hän varoitti. Ihmisen toiminta aiheuttaa suurimman osan Euroopassa syttyvistä paloista, mutta niiden leviämiseen, nopeuteen ja voimakkuuteen vaikuttavat voimakkaasti ilmastonmuutokseen liittyvät lämpimämmät ja kuivemmat olosuhteet sekä maankäytön muutokset.
Eurooppa rakentaa suurempaa vastausta
Euroopan komissio ilmoitti historiansa suurimmasta metsäpalovastauksesta vuoden 2026 kesäkaudelle mobilisoiden 777 palomiestä ja 22 lentokonetta. YK:n virastot sanovat valmistautumisen olevan nyt prioriteetti: parempi ennustaminen, lisää palokatkoja, muutoksia metsien hoidossa ja kansanvalistus paikoissa, jotka eivät ole koskaan pitäneet itseään paloalttiina. YK:n viesti on, että sopeutuminen lämpimämpään maailmaan tarkoittaa tulen kohtelemista pysyvänä riskinä koko mantereella, ei kausiluonteisena ongelmana etelässä.