Viisikymmentätuhatta kuolemaa yhdessä kaudessa
Uusi tutkimus arvioi, että 50 391 ihmistä kuoli kuumuuteen liittyvistä syistä 854 kaupunkialueella Euroopassa kesällä 2026. Tutkitut alueet kattavat 27 Euroopan unionin maata sekä Britannian, Norjan ja Sveitsin, ja niissä asuu noin 40 prosenttia näiden 30 maan väestöstä.
Se on korkein kesäinen kuolonluku tutkituilla alueilla vuoden 2000 jälkeen ja lähes kaksinkertainen verrattuna kesän 2022 arvioituihin noin 29 000 kuolemaan ja vuoden 2003 28 000 kuolemaan – kesään, joka teki kuumuuskuolemista eurooppalaisen politiikan aiheen.
Kaksi kolmasosaa lasketaan lämpenemisen syyksi
Yhdistämällä ilmaston attribuutiomenetelmiä kaupunkikohtaiseen ja ikäryhmittäiseen kuolleisuusdataan ryhmä laski noin kaksi kolmasosaa kuolemista ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen syyksi. Loput olisivat tapahtuneet maailmassa ilman ilmakehään jo lisättyjä kasvihuonekaasuja.
Kesä oli ennätyksellinen toukokuusta lähtien. Yksi helleaalto 17. kesäkuuta – 1. heinäkuuta, jolloin lämpötilat olivat noin 5,3 astetta normaalia korkeammat, vastasi yksinään noin kolmasosaa kauden kuolemista. Useat kansalliset virastot julkaisivat poikkeuksellisesti lähes reaaliaikaisia kuolleisuusarvioita pahimpien tapahtumien aikana.
Samaan kokonaisuuteen kuuluva rinnakkaisanalyysi arvioi 430 365 kuumuuteen liittyvää kuolemaa samoissa kaupungeissa vuosina 2000–2025, ja hieman yli puolet niistä oli ihmisen aiheuttaman lämpenemisen syytä.
Mallinnettuja arvioita, ei kuolintodistuksia
Luvut ovat tilastollisia arvioita, eivät laskentoja todistuksista, joissa kuumuus on merkitty kuolinsyyksi. Menetelmä on alalla vakiintunut, ja se pyrkii tavoittamaan sydänkohtausten, aivohalvausten ja hengitysvajauksen aiheuttamat kuolemat, joita kuumuus oli osaltaan laukaissut mutta ei virallisesti aiheuttanut. Se tarkoittaa myös, että kokonaislukuihin liittyy epävarmuusväliä ja niitä tarkistetaan, kun lisää tietoa saapuu.
Tekijät väittävät, että kaavalla on poliittinen seuraus: kaupungit, jotka lisäsivät viilennyskeskuksia, varhaisvaroitusjärjestelmiä ja varjostettuja julkisia tiloja vuoden 2003 jälkeen, kirjasivat alhaisempia kuolleisuuslukuja vastaavassa kuumuudessa, toiset eivät. He vaativat yhteisiä eurooppalaisia resursseja sopeutumiseen, jotta suojelu ei riipu kunnan budjetista, sekä päästöjen jatkuvaa vähentämistä.
Heidän varoituksensa on yksinkertainen. Kesä on ohi, mutta valmistautuminen seuraavaan ei ole.