Fyysikot sanovat löytäneensä vahvimmat todisteet tähän mennessä liimapallosta, hiukkasesta, joka koostuu kokonaan voimasta. Löytö, joka raportoitiin Nature-lehdessä, voi vastata kysymykseen, joka on askarruttanut tutkijoita yli 40 vuotta. Liimapallo on outo, koska se ei sisällä lainkaan ainetta. Se rakentuu puhtaasti gluoneista, hiukkasista, jotka kantavat vahvan ydinvoiman ja pitävät atomiytimiä koossa.
Hiukkanen, joka on puhdasta voimaa
Useimmat hiukkaset, kuten protonit ja neutronit, koostuvat kvarkeista. Gluonit toimivat kuin liima, sitoen kvarkkeja näiden hiukkasten sisällä. Teoria on pitkään ennustanut, että gluonit voisivat myös sitoutua toisiinsa muodostaen hiukkasen, jossa ei ole kvarkkeja. Tämä hiukkanen on liimapallo. Sen löytäminen todistaisi, että voima yksinään voi luoda vakaan kohteen. Vuosikymmenten ajan etsinnät eivät tuottaneet vakuuttavia tuloksia, koska liimapallomaiset signaalit on helppo sekoittaa tavallisiin hiukkasiin.
Kuinka tutkijat löysivät ehdokkaan
Tutkimusryhmä kävi läpi dataa korkeaenergisistä hiukkastörmäyksistä. He etsivät hiukkasta, jolla on tietty massa ja tietty tapa hajota. Data osoitti selvän ylimäärän tapahtumia, jotka vastasivat kevyimmän liimapallon teoreettisia ennusteita. Ryhmä vertasi signaalia jokaiseen tunnettuun tavalliseen hiukkaseen, joka voisi jäljitellä sitä. Yksikään ei vastannut yhtä hyvin. Tulos ei ole lopullinen todiste, mutta tutkijat sanovat, että se on lähin vastaavuus, joka on tähän mennessä löydetty.
Mitä vahvistus merkitsisi
Vahvistettu liimapallo antaisi fyysikoille uuden työkalun vahvan vuorovaikutuksen teorian, kvanttikromodynamiikan, testaamiseen. Se osoittaisi myös, kuinka maailmankaikkeuden perusvoimat luovat rakennetta. Etsintä ei ole ohi. Ryhmä haluaa toistaa kokeen lisäämällä dataa ja tarkkuutta. Jos signaali säilyy, liimapallo siirtyy ennusteesta tosiasiaksi, ja pitkä metsästys päättyy vihdoin. Tutkijoiden mukaan uusi data antaa heille nyt parhaan mahdollisuuden nähdä hiukkanen, jonka monet epäilivät koskaan löytyvän.