Ruukku, joka kesti aluksensa
Turkin rannikolla työskentelevät arkeologit sanovat tunnistaneensa maailman vanhimman tunnetun hylyn. Alus ajoittuu varhaispronssikaudelle ja on jopa 4 700 vuotta vanha, mikä sijoittaisi sen noin tuhat vuotta ennen klassista kreikkalaista maailmaa ja selvästi ennen mitään säilynyttä kirjallista merenkulun merkintää.
Sukeltajat käyttivät imuputkea poistaakseen sedimentin paikalta ja paljastivat suuren keraamisen säilytysruukun, jossa on kapea kaula ja kaksi kahvaa. Ruukku säilyi siellä, missä aluksen puu ei. Orgaaninen aines, kuten puu, köysi ja purjekangas, harvoin kestää vuosituhansia veden alla, ellei se ole hautautunut vähähappiseen sedimenttiin, joten lasti ja mahdollinen kivipainolasti usein elävät kauemmin kuin itse runko.
Miksi ajoitus on tärkeä
Pronssikauden taloudet riippuivat metallien liikuttamisesta. Kuparia ja tinaa esiintyy harvoin samassa paikassa, ja pronssin valmistaminen edellytti toisen kuljettamista toisen luo. Tämän ikäinen hylky on suoraa todistusaineistoa aluksista, miehistöistä ja reiteistä, jotka tekivät tuon kaupan mahdolliseksi, eikä maalta löydetystä keramiikasta tehty päätelmä.
Vanhempia veneitä on löydetty, mutta ne olivat rannikkoaluksia tai mutaan säilyneitä ruuhia. Merikelpoinen hylky, jossa on lasti, on erilaista todistusaineistoa. Se osoittaa aluksen, joka oli lastattu matkaa varten, katosi avovedessä ja jonka tavarat ovat yhä pinottuina sinne, minne miehistö ne jätti.
Mitä seuraavaksi
Ryhmä sanoo, että paikka kartoitetaan ja siitä otetaan näytteitä ennen kuin mitään materiaalia nostetaan. Ruukun sisällä oleva orgaaninen jäämä voi paljastaa, mitä se kuljetti, ja puufragmentit, jos niitä säilyy sedimentissä, voitaisiin ajoittaa vuosirenkaiden tai hiilimenetelmien avulla.
Näin vanhan hylyn ajoittaminen ratkeaa harvoin yhdellä mittauksella. Arkeologit vertaavat keramiikkatyylejä, radiohiilituloksia ja rungon ympärillä olevan merenpohjan stratigrafiaa. Väitettä 4 700 vuodesta testaavat muut laboratoriot ennen kuin se hyväksytään laajalti.
Turkin rannikko on tuottanut sarjan tärkeitä vedenalaisia löytöjä, osittain siksi, että vilkkaat pronssikautiset reitit kulkivat sen varrella, ja osittain siksi, että nykyaikaiset tutkalaitteet yltävät nyt syvyyksiin, joihin sukeltajat eivät ennen päässeet. Jokainen uusi hylky lisää pisteen kartalle, jonka historioitsijat ovat pääosin rakentaneet rannoilta ja museoista löydettyjen aluslastien perusteella.