Ennätys ilman vertaistaan
Valtameri on kuumempi kuin koskaan tallennetussa historiassa. Copernicus, Euroopan ilmastonseurantapalvelu, ilmoitti päivittäisen maailmanlaajuisen merenpinnan lämpötilan saavuttaneen korkeimman tasonsa sitten mittausten alkamisen. Uusi ennätys seuraa jo ennestään äärimmäisen kuumaa vuotta valtamerillä, eikä marginaali ole pieni. Lukema koskee maailmanlaajuista keskiarvoa kaikilla jäättömillä valtamerialueilla, mittari joka tasoittaa paikalliset vaihtelut ja antaa selkeän kuvan kokonaistrendistä. Edellinen huippu saavutettiin vasta viime vuonna, mikä osoittaa, kuinka nopeasti valtameri lämpenee.
Miksi El Niño on tärkeä
Osa lämmöstä tulee El Niñosta, luonnollisesta ilmastokuviosta, joka lämmittää trooppista Tyyntämerta. Kun El Niño on aktiivinen, se työntää maailmanlaajuisia lämpötiloja ylöspäin pitkän aikavälin trendin päälle. Tutkijat sanovat El Niñon ja kasvihuonekaasupäästöjen yhdistelmän työntäneen valtameret kynnysten yli, jotka ennen tuntuivat kaukaisilta. He varoittavat, että El Niño lopulta hiipuu, mutta taustalla oleva lämpeneminen ei. El Niño -tapahtumat saapuvat muutaman vuoden välein ja kestävät tyypillisesti noin vuoden. Niiden vaikutukset ulottuvat ympäri planeettaa, sadekuvioista Afrikassa talvisäähän Pohjois-Amerikassa.
Mitä lämpimämmät valtameret tarkoittavat
Seuraukset ovat jo näkyvissä. Koralliriutat vaalenevat Isolta valliriutalta Karibialle. Merelliset lämpöaallot ajavat kaloja viileämpiin vesiin ja häiritsevät kalastusta, josta miljoonat ihmiset ovat riippuvaisia. Lämpimämmät valtameret myös voimistavat hurrikaaneja ja taifuuneja. Ja on olemassa takaisinkytkentäsilmukka: lämpimämpi valtameri imee vähemmän hiilidioksidia, mikä tarkoittaa, että enemmän CO2:ta jää ilmakehään. Tutkijat kuvailevat valtamerta ennennäkemättömän rasituksen alla, ja he sanovat ainoan pysyvän korjauksen olevan päästöjen leikkaaminen lähteellä. Rannikkoyhteisöt tuntevat myös vaikutuksen, kun lämpimämpi vesi laajenee ja edistää merenpinnan nousua. Tutkijat sanovat ennätyksen olevan pitkän aikavälin ennusteiden mukainen, ei yllätys.