Vuosikymmenen mittaisen tehtävän loppu
NASA julisti Mars Atmosphere and Volatile Evolution -avaruusaluksen, joka tunnetaan nimellä MAVEN, kuolleeksi 3. kesäkuuta kuukausien epäonnistuneiden yhteydenpalautusyritysten jälkeen. Viimeinen lähetys 582 miljoonan dollarin luotaimelta vastaanotettiin 6. joulukuuta 2025 NASAn Deep Space Networkin kautta. Sen jälkeen kun avaruusalus ohitti Marsin, se heräsi turvatilassa ja pyöri hallitsemattomasti, mikä johti tehonmenetykseen.
NASAn tutkintalautakunta päätti helmikuussa, että avaruusalus oli kärsinyt poikkeavuudesta planeetan toisella puolella. Kaikki myöhemmät yritykset tavoittaa MAVEN epäonnistuivat. Virasto piti tiedotustilaisuuden 3. kesäkuuta ilmoittaakseen tehtävän päättymisestä.
Keskeisiä löytöjä Marsista
MAVEN oli ensimmäinen luotain, joka suunniteltiin tutkimaan Marsin ilmakehän kehitystä ja sen vuorovaikutusta aurinkotuulen kanssa. 11 toimintavuoden aikana avaruusalus paljasti, miten aurinkotuuli huuhtoo Marsin ilmakehää, ja selitti, miksi planeetta menetti vetensä miljardien vuosien aikana.
Louise Prockter, NASAn planeettatieteen osaston johtaja, sanoi MAVENista kerätyn datan jatkavan arvokkaiden oivallusten tarjoamista Marsista vuosikymmeniksi eteenpäin. Avaruusalus suunniteltiin alun perin vuoden tehtävään, mutta se toimi 10 lisävuotta pidennetyissä vaiheissa.
Vain kaksi NASA-luotainta on jäljellä
MAVENin menetyksen myötä vain kaksi NASAn luotainta pysyy toiminnassa Marsin kiertoradalla. Mars Odyssey, joka laukaistiin vuonna 2001, ja Mars Reconnaissance Orbiter, joka laukaistiin vuonna 2005, ovat molemmat edelleen toiminnassa alkuperäisten tehtäviensä jälkeen. MAVEN oli myös yksi viidestä avaruusaluksesta, joita käytettiin viestintäsatelliittina Marsin pinnalla oleville kulkijoille.
Euroopan avaruusjärjestön Mars Express ja Trace Gas Orbiter pysyvät toiminnassa. MAVENin vian syytä tutkitaan edelleen. NASAn tutkijat kutsuivat MAVENia parhaaksi Mars-tehtäväksi koskaan.