Associated Press julisti Mississippin senaattivaalin demokraatti Scott Colomin hyväksi myöhään keskiviikkoiltapäivänä, mikä päätti viikon kestäneen ääntenlaskennan ja oli yksi vuoden 2026 välivaalien yllättävimmistä tuloksista. Colom, 43-vuotias paikallinen syyttäjä, voitti republikaanisenaattori Cindy Hyde-Smithin noin 4 600 äänellä.
Viikko ääntenlaskentaa
Vaalipäivä oli 3. marraskuuta, mutta ero oli niin pieni, että piiriviranomaiset käyttivät päiviä ennakko- ja vakuutusäänestyslippujen käsittelyyn. Jokainen laskettu äänierä kasvatti Colomin etumatkaa, ja kun vaali julistettiin, hänen etunsa oli joissakin laskelmissa kasvanut lähes 5 000 ääneen. Hyde-Smith, 67, tavoitteli toista täyttä kauttaan. Republikaanikuvernööri Tate Reeves onnitteli valittua senaattoria.
Miksi vaali kääntyi
Presidentti Donald Trump voitti Mississippin noin 22 pisteen erolla vuonna 2024, ja harva analyytikko piti paikkaa kilpailukykyisenä vuoden alussa. Kaksi asiaa muutti tilanteen. Mustien äänestäjien äänestysaktiivisuus nousi jyrkästi osavaltiossa, jossa he muodostavat suuren osan äänestäjäkunnasta, ja elinkustannukset hallitsivat viimeisiä viikkoja. Hyde-Smith näytti sivuuttavan korkeat naudanlihan hinnat ehdottamalla, että ostajat voisivat valita muita proteiineja, ja Colom muutti lausunnon 30 sekunnin mainokseksi, jossa äänestäjät sanoivat valitsevansa "mieluummin toisen senaattorin". Mainos levisi valtakunnallisesti.
Mitä se merkitsee Washingtonissa
Colomista tulee ensimmäinen demokraatti, joka edustaa Mississippiä senaatissa vuoden 1982 jälkeen, ja osavaltion ensimmäinen musta senaattori sisällissodan jälkeisen jälleenrakennuskauden jälkeen. Hän on myös ensimmäinen musta ehdokas, joka on valittu osavaltionlaajuiseen virkaan yli 150 vuoteen. Kolme vuotta sitten Hyde-Smith esti hänen nimityksensä liittovaltion tuomariksi, mikä nosti hänen profiiliaan kotiosavaltiossa.
Hänen voittonsa nostaa tulevan demokraattisen senaattiryhmän vähintään 55 paikkaan, osana aaltoa, joka toi myös edustajainhuoneen. Alaskan senaattivaalia ei ole vielä julistettu. Colom piti voittopuheensa keskiviikkona Tougaloo Collegessa, historiallisesti mustien kampuksella Jacksonin lähellä, ja astuu virkaansa tammikuussa. Republikaaneille tappio tarkoittaa sellaisen osavaltion puolustamista, jota he olivat pitäneet turvallisena sukupolven ajan, kierrossa, jossa taloudellinen toimeentulo eikä ideologia ratkaisi tiukat vaalit.