Kahdeksan syytettä, yksi puhe salissa
Kentuckyn republikaaniedustaja Thomas Massie esitti maanantaina kahdeksan virkasyyteartiklaa puolustusministeri Pete Hegsethiä vastaan ja käytti etuoikeutettua päätöslauselmaa pakottaakseen edustajainhuoneen äänestykseen kahden päivän kuluessa. Se on toinen kerta tänä vuonna, kun hän yrittää samaa.
Ensimmäinen artikla syyttää Hegsethiä sodan käymisestä Irania vastaan ilman sodanjulistusta, lakisääteistä valtuutusta, hyökkäystä Yhdysvaltoja vastaan tai välitöntä uhkaa, mikä rikkoo vuoden 1973 War Powers Resolution -lakia. Muut kattavat laittomat teloitukset iskuissa epäiltyihin huumausaineveneisiin – Massien mukaan kuolonuhreja on 243 – entisen Venezuelan presidentin Nicolas Maduron kiinniottamisen, jota päätöslauselmassa kuvataan suvereenin ulkomaisen johtajan sieppaukseksi, sekä sen, mitä kutsutaan laittomaksi sodaksi Jemenissä.
Miksi republikaani tekee tämän
Massie jää eläkkeelle vuoden lopussa ja on pitkään arvostellut presidentin sotilaallisen vallan käyttöä. Hänen argumenttinsa kollegoilleen koskee ajoitusta. Demokraatit voittivat molemmat kamarit viime viikon välivaaleissa ja ottavat vallan tammikuussa. Jos edustajainhuone ei toimi nyt, hän sanoo, tuleva enemmistö johtaa kuulemiset ja mahdollisen senaatin oikeudenkäynnin.
Hän on kehottanut presidenttiä vaihtamaan Hegsethin, kun korvaaja voitaisiin vielä vahvistaa. Hegseth sanoi, että mikä tahansa yritys hänen erottamisekseen epäonnistuu, ja järjesti lehdistötilaisuuden tiistaiaamuksi. Republikaanijohtajat ovat osoittaneet vähän halua äänestykseen, ja Valkoinen talo kutsuu siirtoa poliittiseksi teatteriksi.
Mitä seuraavaksi tapahtuu
Etuoikeutettu päätöslauselma on käsiteltävä nopeasti, mikä muuttaa jättämisen salin testiksi komiteahankkeen sijaan. Vaikka edustajainhuone asettaisi virkasyytteeseen, tuomitseminen vaatii kaksi kolmasosaa senaatista – riman, jota yksikään kabinettijäsen ei ole koskaan ylittänyt. Edustajainhuone on aiemmin asettanut virkasyytteeseen yhden kabinettijäsenen, vuonna 1876, ja sekin tapaus päättyi ilman senaatin tuomiota.
Demokraatit ovat sanoneet järjestävänsä kuulemisia Iranin sodasta, kun he ottavat nuijan haltuunsa. Toistaiseksi äänestys pakottaa jokaisen republikaanin ottamaan kantaa kirjallisesti sotaan, jota monet heistä ovat kyseenalaistaneet yksityisesti, päiviä vaalien jälkeen, jotka veivät heiltä enemmistön.