Innoittajana metsäpalosavu
Scripps Institution of Oceanography -tutkijat havaitsivat, että aerosolien lisääminen ilmakehään tietyllä Kaakkois-Tyynenmeren alueella voi kirkastaa pilviä ja luoda jäähdytysvaikutuksen. Heidän tietokonesimulaationsa, jotka julkaistiin 8. heinäkuuta Science Advances -lehdessä, osoittivat, että tämä tekniikka voi heikentää El Niño -tapahtumia ja vähentää niihin liittyviä sään ääri-ilmiöitä. Tutkimuksen innoittajana olivat Australian vuosien 2019–2020 metsäpalot, joiden savu levisi Tyynenmeren ylle ja kirkasti pilviä luonnollisesti, laukaisten monivuotisen La Niñan.
Ajoituksella on väliä
Ryhmä simuloi kahta voimakasta El Niño -tapahtumaa – vuosilta 1997–1998 ja 2015–2016 – käyttäen massiivista ruiskutuspitoisuutta, noin 500 hiukkasta kuutiosenttimetriä kohti. Kesäkuussa aloitetut ja seuraavaan helmikuuhun jatkuneet ruiskutukset tuottivat voimakkaimman jäähdytysvaikutuksen. Joulukuussa aloitetut ruiskutukset, jolloin El Niñon dynamiikka oli jo käynnissä, tuottivat vain vähäisiä tuloksia. Simulaatiot viittaavat siihen, että varhainen puuttuminen on avainasemassa näiden voimakkaiden ilmastokuvioiden muuttamisessa.
Ei pikaista korjausta nykyiseen El Niñoon
Maa siirtyi virallisesti El Niño -vaiheeseen kesäkuussa 2026, ja tietokonesimulaatiot viittaavat siihen, että sillä on potentiaalia muuttua 'super-El Niñoksi'. Tutkijat korostivat, että meripilvien kirkastaminen ei ole vielä valmis tosielämän käyttöönottoon – merkittäviä insinöörihaasteita ja ratkaisemattomia kysymyksiä odottamattomista seurauksista on jäljellä. Cornellin yliopiston ilmastotieteilijä Daniele Visioni kutsui tutkimusta 'todella mielenkiintoiseksi ja erittäin uudeksi' mutta varoitti, ettei se ole 'mitenkään lopullinen vastaus'.