Tähtitieteilijät ovat julkaisseet suurimman koskaan rakennetun kaksiulotteisen kartan maailmankaikkeudesta. Kartta kartoittaa lähes 4 miljardia tähteä, galaksia ja muuta kohdetta noin 75 prosentista taivaasta. Kuka tahansa voi tutkia sitä ilmaiseksi Legacy Survey Sky Viewer -palvelun kautta.
Vuosikymmenen taivaskartoituksia
Kartta syntyi DESI Legacy Imaging Surveys -projektista, joka yhdisti kolmen teleskoopin dataa. Kaksi niistä on Yhdysvalloissa ja yksi Chilessä. Noin vuosikymmenen ajan teleskoopit ottivat satoja tuhansia kuvia useissa väreissä.
Tutkijat yhdistivät kuvat yhdeksi digitaaliseksi atlasiksi. Tuloksena on niin suuri taivaan alue, että sen kaikkien kohteiden katseleminen silmällä veisi eliniän. Tiimi julkaisi dataa vaiheittain, ja tämä versio on kattavin tähän mennessä.
Mihin karttaa voi käyttää
Atlas on enemmän kuin kaunis kuva. Tutkijat voivat käyttää sitä gravitaatiolinssien etsimiseen, joissa massiiviset kohteet taivuttavat kaukaisten galaksien valoa. He voivat etsiä supernovia ja muita räjähtäviä tähtiä. He voivat myös tutkia maailmankaikkeuden suuren mittakaavan rakennetta, joka sisältää vihjeitä pimeästä aineesta ja pimeästä energiasta.
Muut teleskoopit käyttävät jo karttaa oppaanaan. Kun uusi tehtävä tarvitsee tietoa siitä, mitä tietyllä taivaan alueella on, se voi ensin katsoa atlaksesta. Tämä säästää aikaa ja tekee havainnoista tehokkaampia.
Tiedettä kaikille
Kartan takana oleva tiimi piti tärkeänä sen julkisuutta. Legacy Survey Sky Viewer antaa kenen tahansa zoomata galakseihin, sumuihin ja tähtikenttiin verkkoselaimesta. Tähtitieteilijät toivovat avoimen datan houkuttelevan uusia ihmisiä alalle ja nopeuttavan löytöjä.
"Maailmankaikkeus on tarpeeksi suuri kaikkien tutkittavaksi", yksi tutkija sanoi. "Nyt myös kartta on."