Uusi-Seelanti pelaa miesten rugbyn liigamaailmanmestaruusfinaalissa ensimmäistä kertaa 13 vuoteen voitettuaan Tongan 34–10 McDonald Jones Stadiumilla Newcastlessa lauantaina.
Ponga palasi kolme viikkoa kätensä murtamisen jälkeen
Kalyn Ponga aloitti täysbackina 23 päivää sen jälkeen, kun oli murtanut kätensä turnauksen avausottelussa Australiaa vastaan, ja toipuminen muutti Kiwien hyökkäyksen muotoa. Hänen paluunsa antoi Uudelle-Seelannille toisen pelintekovaihtoehdon Jahrome Hughesin rinnalle, joka murtautui toistuvasti Tongan linjan läpi toisella puoliajalla.
Tonga, joka pelasi yleisön edessä, joka kohteli ottelua kotiotteluna, pysyi alussa mukana mutta menetti pallonhallinnan pelin edetessä.
Nopea alku ja myöhäinen turvamarginaali
Uusi-Seelanti johti tauolla kahdeksalla pisteellä ja kasvatti eroa toisella puoliajalla. Briton Nikora ja Xavier Willison ylittivät maaliviivan, ja Kiwit johtivat 28–10 kolme minuuttia ennen loppua, ennen kuin Charnze Nicoll-Klokstad viimeisteli kuvion oikealta ja potkaisi oman maalinsa viimeisellä pelillä.
Tongan maalit syntyivät rikkonaisesta pelistä, mutta joukkue ei pystynyt rakentamaan painetta toistuvilla sarjoilla. Kiwien hyökkäyspakka James Fisher-Harrisin johdolla hallitsi ruckia ja hidasti pallonkantajia, jotka olivat vieneet Tongan lohkovaiheen läpi.
Kaksi uusiseelantilaista joukkuetta kahdessa finaalissa
Kiwi Ferns eteni seitsemänteen peräkkäiseen naisten finaaliin aiemmin päivällä voittamalla Fetu Samoan 32–0. Samoa pelasi ensimmäistä MM-välieräänsä ja kesti pitkiä jaksoja ennen kuin Uuden-Seelannin vaihtopenkki otti vallan.
Miesten finaali on Lang Parkilla Brisbanessa 15. marraskuuta, potku alkaa kello 08.35 GMT. Viimeksi Uusi-Seelanti pelasi MM-finaalin Australiassa vuonna 2008 ja voitti isännät 34–20. Australia, turnauksen suosikki, kohtaa oman välierävastustajansa sunnuntaina oikeudesta kohdata Kiwit.