College Football Playoff kaksinkertaistuu. CFP:n johtokomitea äänesti yksimielisesti 9. marraskuuta kentän laajentamisesta 12 joukkueesta 24:ään kaudesta 2027–28 alkaen ja sen pitämisestä 24:ssä nykyisen sopimuksen loppuun vuonna 2031–32. Ensi kuussa alkava kausi 2026–27 pysyy 12 joukkueessa.
Miten kenttä toimii
Neljä paikkaa menevät ACC:n, Big Tenin, Big 12:n ja SEC:n konferenssien mestareille, ja kukin liiga päättää itse, miten mestarinsa määrittää. Yksi paikka menee korkeimmalle sijoitetulle joukkueelle American-, Conference USA-, MAC-, Mountain West-, Pac-12- tai Sun Belt -konferenssista. Loput 19 paikkaa menevät korkeimmalle sijoitetuille joukkueille, jotka jäävät valintakomitean lopulliseen rankingiin. 23 ottelusta 16 pelataan kampuksilla, mikä tuo pudotuspelijalkapallon opiskelijoiden ja paikallisten fanien eteen neutraalien kenttien yleisön sijaan.
Big Ten liikkuu ensimmäisenä
Big Ten ilmoitti lopettavansa mestaruusottelunsa kauden 2026 jälkeen, ja muiden liigojen odotetaan seuraavan. Päätös poistaa yhden lajin arvokkaimmista lähetyskohteista, mukaan lukien SEC:n mestaruusottelu, joka on usein toiminut karsintaotteluna. CFP:n mukaan muutos johtuu halusta laajentaa pääsyä ohjelmille ja fanikunnille, ja uudet aikatauluvaatimukset palkitsevat kouluja vahvempien konferenssin ulkopuolisten vastustajien hankkimisesta.
Raha ja kalenteri
ESPN pysyy yksinomaisena lähettäjänä viiden vuoden sopimuksella, jonka arvo on 1,7 miljardia dollaria, ja Disney Advertising pysyy CFP:n sponsoriohjelman yksinomaisena myyjänä. Lisää otteluita tarkoittaa lisää mainosaikaa ja pidempää jälkikautta, joka venyy joulukuun puolivälistä tammikuuhun.
Kaikki eivät ole tyytyväisiä. Valmentajat ovat huolissaan pelaajien kuormituksesta lajissa, jossa ei ole ammattiliittoa eikä työehtosopimusta, ja urheilujohtajien on nyt suunniteltava kausi, jossa konferenssin mestaruus ratkeaa kaavalla eikä ottelulla. Vaihtokauppa on tarkoituksellinen: nelinkertainen määrä joukkueita voi kertoa rekrytoitavilleen, että heillä on polku kansalliseen mestaruuteen. Tuottaako se parempaa jalkapalloa vai vain enemmän sitä, ratkaistaan kentällä vuodesta 2027 alkaen.