College Football Playoff kaksinkertaistuu. CFP ja ESPN ilmoittivat maanantaina viisivuotisesta sopimuksesta, joka laajentaa turnauksen 12 joukkueesta 24:ään kaudesta 2027 alkaen; CFP:n johtokomitea hyväksyi muutoksen yksimielisesti.
ESPN:n mukaan sopimus on arvoltaan lähes 1,7 miljardia dollaria, ja se pitää verkon turnauksen lähetyskumppanina kauteen 2031–32 asti.
Ketkä pääsevät mukaan
24 joukkueen kaaderiin kuuluvat ACC:n, Big Tenin, Big 12:n ja SEC:n mestarit sekä Americanin, Conference USA:n, Mountain Westin, Pac-12:n tai Sun Beltin korkeimmalle rankattu joukkue. Loput 19 paikkaa menevät korkeimmalle rankatuille joukkueille, jotka jäävät jäljelle CFP:n lopullisessa rankingissa.
Kuusitoista ottelua pelataan kampuksilla, minkä CFP sanoi tuovan playoff-jalkapalloa useammille opiskelijoille ja paikallisille faneille sekä tuottavan tuloja kampusyhteisöille. Kahdeksan parasta joukkuetta saavat odotetusti vapautuksen ensimmäiseltä kierrokselta, vaikka kaavion yksityiskohdat ovat vielä viimeistelyssä.
Kauppa, joka mahdollisti sen
Laajennus vaati, että huippukonferenssit luopuvat jostakin. Uusi sopimus poistaa ACC:n, Big Tenin, Big 12:n ja SEC:n mestaruusottelut, jotka olivat olleet konferensseille arvokasta sisältöä ja SEC:n tapauksessa Atlantassa merkittäviä tuloja tuottanut vakiintunut tapahtuma.
Big Tenin ja SEC:n odotetaan kumpikin saavan noin 30 prosenttia jaetuista rahoista, mikä heijastaa niiden televisioarvoa. ESPN:n nykyinen alilisensointijärjestely TNT Sportsin kanssa, joka lähettää ensimmäisen kierroksen ja puolivälierien ottelut, säilyy uuden sopimuksen myötä.
Miksi playoff kasvoi
CFP:n mukaan päätöksen taustalla oli halu antaa useammille FBS-ohjelmille, urheilijoille ja fanikunnille polku kansalliseen mestaruuteen, ja uudet otteluohjelmastandardit kannustavat kouluja ottamaan vastaan vahvempia ei-konferenssivastustajia.
Valmentajat ja urheilujohtajat ovat vuosia väittäneet, että 12 joukkueen kaaderi jätti silti liian monta ansaitsevaa joukkuetta ulkopuolelle, erityisesti huippukonferenssien ulkopuolelta. 24 joukkueen malli luo myös lisää pudotuspelejä, mikä tarkoittaa enemmän televisiosisältöä ja enemmän tuloja lajille, jonka kustannukset vain kasvavat.
Ensimmäinen 24 joukkueen kaavio valitaan joulukuussa 2027.