Puolen vuosisadan pulma ratkaistu
Hong Wang on voittanut vuoden 2026 Fieldsin mitalin, yhden matematiikan korkeimmista kunnianosoituksista. Kansainvälinen matematiikan unioni ilmoitti palkinnosta 23. heinäkuuta. Wang, 35, on professori New Yorkin yliopistossa ja Institut des Hautes Etudes Scientifiquesissa (IHES) Ranskassa.
Palkinto tunnustaa hänen todistuksensa Kakeyan konjektuurista kolmiulotteisessa avaruudessa. Ongelma kysyy yksinkertaisen kuuloisen kysymyksen: kuinka paljon tilaa neula tarvitsee kääntyäkseen joka suuntaan? Matemaatikot olivat työstäneet sitä puoli vuosisataa. Wangin todistus, jonka asiantuntijat ovat kuvanneet kerran vuosisadassa tapahtuvaksi tulokseksi, ratkaisi sen lopulta.
Harvinainen kunnia naisille matematiikassa
Wang on kolmas nainen, joka voittaa Fieldsin mitalin palkinnon 90-vuotisessa historiassa. Iranin Maryam Mirzakhani oli ensimmäinen vuonna 2014. Ukrainan Maryna Viazovska seurasi vuonna 2022. Wang on myös ensimmäinen kiinalainen nainen, joka saa mitalin.
Fieldsin mitali jaetaan joka neljäs vuosi alle 40-vuotiaille matemaatikoille. Wang on yksi neljästä tämän vuoden saajasta yhdessä Yu Dengin, John Pardonin ja Jacob Tsimermanin kanssa.
Nousevan tähden polku
Wang kasvoi Guilinissa, Kiinassa, ja opiskeli Pekingin yliopistossa ennen tohtorintutkintoaan Yhdysvalloissa. Hänen työnsä kattaa Fourier-analyysin ja geometrisen mittausteorian.
Kakeyan todistus toi hänelle sarjan palkintoja, mukaan lukien Salem-palkinnon, Ostrowskin palkinnon ja Clayn tutkimuspalkinnon. Syyskuussa 2025 hänestä tuli vasta toinen nainen, joka on saanut vakinaisen professuurin IHES:ssä, laitoksessa, jonka pysyvät virat olivat lähes yksinomaan miesten hallussa yli kuusikymmentä vuotta.