Ennennäkemätön evakuointi
Valtavat maastopalot Ranskassa ja Espanjassa ovat pakottaneet noin 330 000 ihmistä kodeistaan, paikalliset viranomaiset kertoivat. Palot riehuvat Lounais-Ranskassa ja Pohjois-Espanjassa kuivuuden, voimakkaiden tuulien ja äärimmäisen kuumuuden ajamina. Kyseessä on yksi suurimmista paloevakuoinneista Länsi-Euroopassa vuosiin.
Palomiehet molemmista maista työskentelevät ympäri vuorokauden, ja heitä tukevat vettä pudottavat lentokoneet ja helikopterit. Kymmeniä koteja ja yrityksiä on tuhoutunut, ja liekit ovat saavuttaneet useiden kaupunkien laitamet. Virallista kuolonuhrien määrää ei ole julkaistu, mutta pelastusryhmät etsivät palaneita alueita.
Evakuointikeskukset ovat täynnä kaupungeissa kuten Bordeaux'ssa ja Bilbaossa. Paikallishallitukset avasivat kouluja, kuntosaleja ja stadioneja perheiden majoittamiseksi. Vapaaehtoiset toimittavat ruokaa, vettä ja naamareita suojaamaan ihmisiä paksulta savulta.
Helleaalto palaa
Meteorologit varoittavat, että uusi helleaalto on rakentumassa alueelle. Lämpötilojen odotetaan nousevan yli 40 asteeseen osissa Espanjaa ja Etelä-Ranskaa tällä viikolla. Kuuma, kuiva ilma vaikeuttaa palontorjuntaa ja lisää uusien palojen riskiä.
Uusia evakuointimääräyksiä annettiin Lounais-Ranskassa tuulten voimistuessa. Viranomaiset pyysivät asukkaita noudattamaan ohjeita ja pysymään poissa teiltä. Koulut suljettiin kärsivillä alueilla, ja junat on ohjattu uudelleen reiteille.
Paloryhmät kilpailevat aikaa vastaan saadakseen suurimmat palorintamat hallintaan ennen tuulten voimistumista. Ranska on kutsunut vahvistuksia muilta alueilta ja naapurimaista. Espanja on aktivoinut sotilaallisen hätäyksikön tukemaan paikallisia joukkoja.
Ilmastonmuutos ja tulevaisuus
Tutkijat sanovat, että Välimeri on ilmastonmuutoksen hotspot. Helleaallot saapuvat aikaisemmin, kestävät pidempään ja saavuttavat korkeampia lämpötiloja kuin aiemmin. Kuivat talvet jättävät kasvillisuuden kuivaksi ja muuttavat metsät polttoaineeksi.
Euroopan hallitukset investoivat palontorjuntalentokoneisiin ja varhaisvaroitusjärjestelmiin, mutta tutkijat sanovat, että ennaltaehkäisy on tärkeämpää. Maankäytön suunnittelu, hallitut poltot ja palonkestävät rakennusmääräykset voivat vähentää vahinkoja.
Kunnes päästöt laskevat, asiantuntijat sanovat, että alueen on odotettava lisää tällaisia kesiä. Palot Ranskassa ja Espanjassa ovat viimeisin muistutus siitä, että Euroopan palokausi alkaa nyt aikaisemmin ja päättyy myöhemmin kuin ennen.