Nuorin mestari saapuu mestarina
Formula 1 siirtyy São Pauloon tänä viikonloppuna ensimmäiseen kilpailuun sen jälkeen kun Kimi Antonelli voitti vuoden 2026 kuljettajien mestaruuden. Mercedes-kuljettaja sijoittui kolmanneksi Méxicossa ja varmisti mestaruuden neljä osakilpailua ennen loppua, 20 vuoden ja 68 päivän ikäisenä. Se rikkoo Sebastian Vettelin vuoden 2010 ennätyksen kolmella vuodella.
Antonelli on ensimmäinen italialainen maailmanmestari sitten Alberto Ascarin vuonna 1953 ja neljäs kuljettaja, joka on voittanut mestaruuden Mercedeksellä. Hän korvasi Lewis Hamiltonin tallissa vuonna 2025, ja Hamilton oli yksi ensimmäisistä, jotka onnittelivat häntä kilpailun jälkeen.
Mestaruus on ratkennut, mutta kausi ei ole. Mercedes haluaa viedä työn loppuun valmistajien sarjassa, jossa jokainen piste on yhä merkityksellinen palkintorahojen ja ensi vuoden kehityksen kannalta.
Verstappenilla on vauhti päällä
Max Verstappen voitti Méxicossa pitäen Hamiltonin takanaan, ja Red Bull on parantunut vuoden toisella puoliskolla. Interlagos palkitsee huippunopeudesta pitkällä pääsuoralla ja pidosta sisäosissa, joten tallien on valittava asetukset varhain harjoituksissa ja elettävä niiden kanssa.
Ferrari tuo mukanaan oman ongelmansa. Hamilton ja Leclerc ovat ottaneet yhteen radalla useammin kuin kerran tällä kaudella, ja talli on menettänyt pisteitä näiden tapahtumien vuoksi. Molemmat kuljettajat sanovat keskittyvänsä valmistajien taisteluun, mutta radioviestit vihjaavat muuta.
Viikonlopun formaatti
Interlagos isännöi tavanomaista viikonloppua vuonna 2026. Ensimmäiset harjoitukset ajetaan perjantaina kello 12.30 paikallista aikaa ja toiset harjoitukset kello 16. Aika-ajot ovat lauantaina kello 15, ja kilpailu alkaa sunnuntaina kello 14 paikallista aikaa eli kello 17 GMT. Sprinttiformaatti palaa tänne vuonna 2027.
Rata on isännöinyt Brasilian osakilpailua vuodesta 1990 ja on tuottanut mestaruuden ratkaisuja aiemminkin, mukaan lukien Hamiltonin viimeisen kierroksen voitto sateessa vuonna 2008. Kun kuljettajien kruunu on jo mennyt, yleisö seuraa taistelua kärjessä, brasilialaisten kuljettajien kotitulosta ja uutta merkkiä siitä, onko Red Bullin loppukauden vauhti todellista.