Harvinaista taivaallista näytöstä
Täydellinen auringonpimennys kulki Euroopan yli 12. elokuuta. Se oli ensimmäinen täydellinen pimennys mantereella vuosikymmeniin. Kapealla reitillä kuu liukui auringon eteen ja muutti päivän pimeäksi.
Miljoonat ihmiset kokoontuivat katsomaan. Reitin varren kaupungit täyttyivät turisteista. Pimennyslasit myytiin loppuun monissa paikoissa. Joissakin syrjäisissä paikoissa, kuten kalliorantaisilla saarilla, tarkkailijat saivat muutaman ylimääräisen sekunnin pimeyttä. Perheet jonottivat katoille ja kukkuloille, ja koulut muuttivat tapahtuman oppitunniksi.
Tiede keskiössä
Pimennys oli enemmän kuin spektaakkeli. Se antoi tutkijoille harvinaisen mahdollisuuden tutkia auringon koronaa, kuumaa ulkokerrosta, joka on normaalisti kirkkaan auringonvalon peitossa. Totaalisuuden aikana korona hehkuu täydessä näkyvyydessä. Tutkijat käyttivät pimeyden hetkiä sen muodon ja lämpötilan mittaamiseen. Pimennys antoi tutkijoille myös harvinaisen katsauksen auringon magneettikenttään.
Aurinkofyysikot toivovat havaintojen auttavan ymmärtämään, mikä laukaisee auringonpurkaukset ja myrskyt. Nämä myrskyt voivat häiritä satelliitteja, sähköverkkoja ja viestintää maapallolla.
Mitä seuraavaksi
Monille eurooppalaisille odotus oli pitkä. Edellinen täydellinen pimennys, joka näkyi suuressa osassa mannerta, tapahtui vuosikymmeniä sitten. Seuraavaa joudutaan odottamaan vuosia, ja jotkut alueet odottavat vielä pidempään.
Tähtitieteilijät sanovat tällä viikolla kerätyn datan pitävän heidät kiireisinä kuukausia. Amatööritarkkailijat jakoivat tuhansia kuvia, ja ammattilaistiimit vertailevat jo muistiinpanojaan. Niille, jotka missasivat sen, viesti on yksinkertainen: merkitse kalenteriin ja suunnittele etukäteen, sillä seuraava mahdollisuus ei tule pian. Asiantuntijat suosittelevat myös matkan varaamista ajoissa, koska sää voi pilata näkymän jopa totaalisuuden alueella.