Ennätyksellisen kuiva kuukausi
Heinäkuu oli kuivin kuukausi Etelä-Englannissa sitten mittausten alun sääviranomaisten mukaan. Sademäärät alueella jäivät selvästi normaalia pienemmiksi, ja toistuvat helleaallot jättivät maiseman kuivaksi. Joet laskivat, tekoaltaat kutistuivat ja vihreät pellot, jotka yleensä peittävät etelän, ruskistuivat.
Kuiva jakso on osa laajempaa ilmastokuviota Euroopassa. Suuri osa mantereesta on paistunut kuumassa ja kuivassa säässä viikkoja. Maastopalot ovat riehuneet Ranskassa ja Kreikassa, pakottaen evakuointeihin ja tuhoten koteja. Britanniassa helle on ollut vähemmän dramaattista, mutta vaikutus vesivaroihin on ollut tasainen ja vakava.
Viljelijät varoittavat ruokapulasta
Etelä-Englannin viljelijät sanovat kuivuuden vahingoittavan satoja ja karjaa. Vihannekset tarvitsevat säännöllistä vettä kasvaakseen, ja monilla pelloilla ei ole ollut tarpeeksi. Jotkut viljelijät ovat varoittaneet, että sadot jäävät pienemmiksi ja että Britannia voi kohdata ruokapulan kuivuuden jatkuessa.
Vesiyhtiöt ovat alkaneet toimia. Useat ovat ottaneet käyttöön letkukieltoja ja muita rajoituksia hidastaakseen vesivarojen ehtymistä. Viranomaiset sanovat, että lisää rajoituksia voi seurata, jos kuiva sää jatkuu elokuussa. Hallitus on kehottanut ihmisiä käyttämään vähemmän vettä samalla kun se seuraa tilannetta.
Mitä tapahtuu seuraavaksi
Asiantuntijat sanovat, että alue tarvitsee jatkuvaa sadetta toipuakseen ennen syksyä. Muutama hajanainen sadekuuro ei riitä täyttämään tekoaltaita tai palauttamaan maaperän kosteutta viikkojen kuivuuden jälkeen. Ennustajat sanovat, että tulevat viikot ovat lämpimiä, ilman selviä merkkejä pitkäaikaisesta sateesta.
Pidemmällä aikavälillä tutkijat sanovat, että helleaallot ja kuivat jaksot yleistyvät ilmaston lämmetessä. Kaupungit ovat myös osa ongelmaa: päällyste ja rakennukset pidättävät lämpöä ja tekevät kuumista päivistä vaikeampia sietää. Kampanjoijat ovat vaatineet lisää varjoa, viheralueita ja nopeampia toimia päästöjen vähentämiseksi. Toistaiseksi Etelä-Englanti odottaa sadetta.