Yksi Coloradon joen suurimmista tekojärvistä on laskenut vaarallisen alhaiselle tasolle uhkaamalla vesihuoltoa kymmenille miljoonille ihmisille Lounais-Yhdysvalloissa ja pakottaen kiireellisiin keskusteluihin pakollisista leikkauksista.
Tekojärvi lähestyy kuollutta allasta
Lake Powell, Coloradon joen toiseksi suurin tekojärvi, on laskenut muutaman metrin päähän "kuolleen altaan" tasosta – kynnyksestä, jonka alapuolella vesi ei enää pääse virtaamaan alavirtaan Glen Canyonin padon vesivoimalaturbiinien läpi. Liittovaltion virkamiehet varoittivat, että jatkuva lasku voi pakottaa hätätoimiin padon infrastruktuurin suojelemiseksi ja vedenjakelun ylläpitämiseksi. Tekojärvi on menettänyt yli 75 % kapasiteetistaan vuodesta 2000 lähtien, laskua on ajanut nousevien lämpötilojen, vähentyneen lumipeitteen ja tasaisen kysynnän yhdistelmä maatiloilta ja kaupungeilta.
Datakeskukset lisäävät painetta
Kriisiä pahentaa datakeskusten nopea laajentuminen Lounais-Yhdysvalloissa, jotka kuluttavat valtavia määriä vettä jäähdytykseen. Tuore analyysi paljasti, että tekoälydatakeskukset alueella voisivat käyttää vuosittain yhtä paljon vettä kuin useat pienet kaupungit. New Yorkin kuvernööri Kathy Hochul allekirjoitti tällä viikolla ensimmäisen osavaltion laajuisen datakeskusten rakentamisen moratorion vedoten huoleen energia- ja vedenkulutuksesta – toimenpide, jota jotkut länsiosavaltiot seuraavat tarkasti.
Liittovaltion vastaus kyseenalaistetaan
Tilanne on herättänyt huomiota liittovaltion vesihuoltopolitiikkaan. Washington Postin tutkimus paljasti, että Trumpin hallinto on käyttänyt miljardeja energiainvestointeihin Lännessä, mukaan lukien Coloradon jokialueella, mutta ei ole vielä toimittanut luvattua sähköbuumia. Kriitikot sanovat hallinnon asettaneen energiantuotannon suojelun edelle, jättäen alueen alttiimmaksi kuivuuden aiheuttamille pulleille.