Australian ilmatieteen laitos kertoi tällä viikolla, että nykyisen El Niñon ennustetaan saavuttavan tason, joka ylittää lämpimimmän havainnon sitten luotettavien mittausten alkamisen vuonna 1950, mikä tekisi siitä voimakkaimman koskaan mitatun tapahtuman.
Ennätykset rikkoutuvat jo
El Niño on nimitys keskisen trooppisen Tyynenmeren normaalia lämpimämmälle vedelle. Tässä tapahtumassa valtameren lämpötilan muutos alueella on jo ylittänyt 2 celsiusastetta kuudessa kuukaudessa, rikkoen aiemmat ennätykset, laitoksen mukaan. Ennustemallit osoittavat tapahtuman voimistuvan edelleen ja saavuttavan huippunsa myöhään keväällä tai alkukesällä, mikä on normaali aikaikkuna El Niñon maksimivoimakkuudelle.
Ilmastonmuutos lisää todennäköisyyttä
Laitoksen lainaama erillinen tutkimus viittaa siihen, että ilmastonmuutos on tehnyt paljon todennäköisemmäksi, että El Niño saavuttaa ennätykselliset ääriarvot. Tutkijat kuvailevat tapahtumaa "steroidien päällä olevaksi sääksi", ja Yhdistyneet kansakunnat on varoittanut ennätyksellisen El Niñon lähestyvän, kun se "suurenee silmiemme edessä". Lämpimämmät valtameret lisäävät energiaa ilmakehään, mikä voi työntää normaaleja El Niño -vaikutuksia pidemmälle kuin ne muuten menisivät.
Mitä se tarkoittaa säälle
Australialle El Niño tuo tyypillisesti kuumempia ja kuivempia olosuhteita etelään ja itään talvella ja keväällä, lisäten helleaaltojen, kuivuuden ja metsäpalojen riskiä. Maailmanlaajuisesti voimakkaat tapahtumat on yhdistetty rankkasateisiin ja tulviin osissa Amerikkaa, heikompiin monsuuneihin Aasiassa ja lämpimämpiin talviin pohjoisilla alueilla. Australian pelastusviranomaiset valmistautuvat jo pidempään ja intensiivisempään palokauteen, ja viljelijät seuraavat sade-ennusteita tarkasti ennen kesän kasvukautta.