Liekit leviävät High Fensissä
Belgian High Fensin kansallispuistossa riehuva metsäpalo on maan pahin ekologinen katastrofi, viranomaiset sanoivat maanantaina. Tuli on polttanut tuhansia hehtaareja suojeltua nummea ja turvesoita lähellä Saksan rajaa. Palomiesten tiedottajat kuvasivat vahinkoa katastrofaaliseksi yhdelle maan hauraimmista ekosysteemeistä.
High Fens on Belgian suurin luonnonsuojelualue ja suosittu retkeilykohde. Sen turvesoihin varastoituu suuria määriä hiiltä, ja ne ovat harvinaisten kasvien ja eläinten koti. Viranomaisten mukaan tuli on tuhonnut elinympäristöä, jonka palautuminen kestää vuosikymmeniä.
Hallinnassa, mutta paluuta ei vielä
Palomiehet sanoivat, että palo on osittain hallinnassa eikä se enää leviä kohti Saksaa. Sadat palomiehet, joita tukevat helikopterit ja vettä pudottavat lentokoneet, ovat työskennelleet päiviä liekkien hallitsemiseksi. Evakuoituja asukkaita ei ole vielä päästetty palaamaan koteihinsa.
Palo on viimeisin sarjassa tulipaloja Euroopassa tänä kesänä. Ennätyshelteet ovat kuivattaneet metsiä ja nummia Portugalista Puolaan, ja useissa maissa taistellaan edelleen aktiivisia paloja vastaan.
Hallituksen vastaus
Belgian viranomaiset ovat luvanneet apua kärsineille yhteisöille ja tutkinnan palon syystä. Naapurimaassa Ranskassa hallitus on ilmoittanut verohuojennuksista metsäpaloista kärsineille yrityksille. Alueen viranomaiset sanovat, että kuumemmat ja kuivemmat kesät tekevät tällaisista paloista yleisempiä ja vaikeampia torjua.
Ilmastotutkijat varoittavat, että Euroopan palokausi alkaa nyt aikaisemmin ja kestää pidempään. He sanovat, että investointeja palontorjuntaan, varhaisvaroitusjärjestelmiin ja kestäviin maisemiin tarvitaan tulevien vahinkojen rajoittamiseksi.