Jää, joka ei koskaan täysin palannut
Arktinen merijää saavutti alimman talven maksimitasonsa ennätyksessä tänä vuonna, tutkijat sanoivat. Jääpeite oli pienempi kuin minään talvena sitten satelliittihavaintojen alkamisen. Löytö lisää äärimmäisen lämmön vuotta ympäri planeettaa. Useat alueet mittasivat kuumimmat kuukautensa koskaan tänä kesänä.
Talvi on aika, jolloin arktisen jään pitäisi olla paksuimmillaan ja laajimmillaan. Tänä vuonna se ei tullut lähellekään historiallista keskiarvoa. Tutkijat sanoivat puuttuvan jään olevan suora seuraus lämpimämmästä ilmasta ja vedestä alueella.
Miksi talvijää on tärkeää
Talvijää toimii ekosysteemin perustana. Kun se on ohutta, se sulaa kesällä nopeammin ja jättää enemmän avointa vettä. Avoin vesi imee enemmän lämpöä auringosta, mikä lämmittää aluetta edelleen. Tutkijat kutsuvat tätä jään albedo-palautesilmukaksi.
Vähenevä jää uhkaa jääkarhuja, hylkeitä ja yhteisöjä, jotka ovat niistä riippuvaisia. Samaan aikaan merenkulkureitit Arktiksella avautuvat aikaisemmin joka vuosi. Useammat alukset tarkoittavat enemmän melua, saastetta ja onnettomuusriskiä herkässä ympäristössä.
Varoitus muulle maailmalle
Arktis lämpenee noin neljä kertaa nopeammin kuin maailman keskiarvo. Se, mitä siellä tapahtuu, ei jää sinne. Grönlannin sulavat jääpeitteet nostavat merenpintoja maailmanlaajuisesti. Heikentyneet napatuulet päästävät myös kylmää ilmaa etelään talvella, minkä vuoksi jotkut alueet näkevät ankaria kylmäjaksoja, vaikka planeetta lämpenee.
Ilmastotutkijat sanoivat ennätysalhaisen tason olevan linjassa sen kanssa, mitä mallit ennustivat vuosikymmeniä sitten. He sanoivat, että kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen on edelleen ainoa tapa hidastaa laskua. Jokainen viivästysvuosi, he varoittivat, lukitsee enemmän jään menetystä tuleville sukupolville.