Tekoäly suunnittelee uusia virusgenomeja
Tutkijat ovat käyttäneet tekoälyä luodakseen 16 uutta virusta, joita ei esiinny luonnossa. Tiimi koulutti mallin suurilla DNA-kirjastoilla ja pyysi sitä sitten suunnittelemaan virusgenomeja.
Kun tutkijat rakensivat suunnitelmat laboratoriossa, 16 niistä tuotti toimivia viruksia. Tulokset osoittavat, että tekoäly voi tuottaa täysin toimivia biologisia agentteja. Viruksia kasvatettiin kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa tiukkojen turvallisuussääntöjen mukaisesti.
Työ julkaistiin yksityiskohtaisen menetelmäselityksen kanssa. Tutkijat sanovat tavoitteensa olevan ymmärtää, miten virukset kehittyvät ja miten niitä vastaan puolustaudutaan.
Valmistautuminen tuleviin uhkiin
Tiimi väittää, että tekoälyn suunnittelemat virukset voivat auttaa tutkijoita valmistautumaan epidemioihin ennen kuin ne tapahtuvat. Tutkimalla uusia virusmuotoja tutkijat voivat testata rokotteita ja lääkkeitä etukäteen.
He sanovat myös, että lähestymistapa voisi nopeuttaa hoitojen löytämistä lääkeresistenteille bakteereille. Jotkut tutkimuksessa luoduista viruksista infektoivat bakteereja ihmissolujen sijaan.
"Opimme virussuunnittelun sääntöjä", yksi kirjoittajista sanoi. "Tätä tietoa voidaan käyttää sekä puolustukseen että löytöihin."
Bioturvallisuuskeskustelu kiihtyy
Tutkimus on sytyttänyt uudelleen pitkäaikaisen keskustelun tekoälystä ja bioturvallisuudesta. Jotkut asiantuntijat sanovat, että kyky suunnitella uusia taudinaiheuttajia laboratoriossa sisältää riskejä, jotka vaativat tiukkaa valvontaa.
Toiset huomauttavat, että virukset tehtiin kontrolloiduissa olosuhteissa ja että vastaavaa työtä on tehty vuosia vanhemmilla työkaluilla. He väittävät, että todellinen riski on pahantahtoisten toimijoiden kynnyksen alentaminen.
Hallitukset kirjoittavat jo sääntöjä tekoälylle biologiassa. Kansainväliset elimet keskustelevat uusista säännöistä, jotka vaatisivat valvontaa tällaiselle työlle. Tutkijat sanovat noudattaneensa olemassa olevia ohjeita ja jakaneensa työnsä turvallisuusarvioijille ennen julkaisua.