Una revuelta en las urnas
Comunidades de diez estados votaron el martes sobre 41 medidas locales relacionadas con centros de datos, y los votantes se opusieron a los proyectos en todas menos una, según datos de Ballotpedia analizados por CNBC. La única excepción fue en Harwood, Dakota del Norte, donde los residentes rechazaron una enmienda a los estatutos que habría añadido pasos de revisión para el desarrollo industrial.
Las votaciones abarcaron desde prohibiciones totales hasta límites a la electricidad que puede consumir una instalación. Solo Ohio tuvo 21 medidas. En Joliet, Illinois, casi el 80% de los votantes respaldó restricciones a nuevos emplazamientos.
Ohio y Texas cambian de rumbo
El tema movió votos en toda la papeleta. En Ohio, el demócrata Sherrod Brown derrotó al senador republicano Jon Husted tras describirlo como la cara de los centros de datos. La demócrata Amy Acton, médica, ganó la carrera por la gobernación al vencer al empresario Vivek Ramaswamy; apoya una moratoria condicional que obligaría a los operadores a pagar todos los costos de servicios públicos.
En Texas, la demócrata Gina Hinojosa desbancó al gobernador Greg Abbott, haciendo campaña contra el ritmo de la expansión. Se prevé que Texas se convierta en el mayor mercado de centros de datos del mundo para 2030. Ohio alberga el campus PORTS-Pike planeado por OpenAI con SoftBank y SB Energy, diseñado para 8 gigavatios de capacidad de cómputo con un costo que podría superar los 500.000 millones de dólares.
Qué significa para la expansión de la IA
Una encuesta de votantes de CNBC encontró que el 56% dijo que los centros de datos fueron un factor importante o el más importante en su decisión. Una encuesta anterior de UMass Amherst encontró que solo el 11% de los estadounidenses apoyaría un centro de datos en su propia comunidad.
Las votaciones no detienen la construcción ya autorizada, pero ralentizan las aprobaciones y elevan el costo de los nuevos emplazamientos. Los hiperescaladores gastan cientos de miles de millones al año en hardware y edificios de IA, y varios han pasado a tener flujo de caja negativo en el proceso. Los grupos industriales sostienen que las restricciones empujarán los proyectos a otros estados y elevarán allí los precios de la energía.
Los demócratas en el Congreso piden que los ejecutivos de IA declaren bajo juramento. El representante Greg Casar dijo que la lucha por los centros de datos es el primer temblor de un terremoto político mucho mayor, una señal de que el costo de la expansión de la IA se ha convertido en un tema electoral por derecho propio.
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