Nueva evidencia desafía la teoría del planeta inactivo
Científicos de la ETH Zurich han encontrado evidencia de que Venus aún podría estar desgarrándose desde su interior. Publicado el 24 de julio en Nature Geoscience, el estudio utilizó las primeras simulaciones 3D de alta resolución de los valles del rift de Venus para mostrar que algunas de estas enormes formaciones se formaron hace relativamente poco tiempo y podrían seguir expandiéndose hoy. Los hallazgos desafían la suposición de larga data de que el planeta hermano de la Tierra es geológicamente inactivo.
Valles del rift se expanden a velocidad sorprendente
Las simulaciones, dirigidas por el profesor Taras Gerya y el estudiante de maestría Xi Yang, indican que los rifts de Venus podrían expandirse a una tasa de 3 a 10 centímetros por año, más rápido de lo estimado anteriormente. Los modelos muestran que crestas elevadas anchas, llamadas flancos de rift, se desarrollan a lo largo de los lados de los rifts jóvenes y luego se aplanan a medida que la corteza se relaja. Estas características coinciden con imágenes capturadas por la sonda Magallanes de la NASA en la década de 1990, proporcionando apoyo observacional a la teoría de que algunos rifts siguen activos.
Implicaciones para futuras misiones
La investigación podría ayudar a identificar áreas de geología activa para las próximas misiones de la NASA y la ESA. Los científicos de la ETH están desarrollando instrumentos para el orbitador EnVision de la ESA, cuyo lanzamiento está previsto para principios de la década de 2030, que estudiará el planeta desde el núcleo hasta la atmósfera superior. Los hallazgos también mejoran la comprensión de cómo evolucionan los planetas rocosos, lo que podría ayudar al estudio de exoplanetas más allá del sistema solar.