Un marcador que aparece temprano
Un análisis de sangre que mide la tau 217 fosforilada, o p-tau217, puede ayudar a predecir qué adultos mayores con memoria normal desarrollarán deterioro cognitivo, según un estudio internacional liderado por el Instituto de Neurociencia de Mass General Brigham. El trabajo combinó seis estudios observacionales y ensayos clínicos en Norteamérica, Japón y Australia, con 2.684 personas que no mostraban signos de deterioro al inscribirse.
Los participantes dieron muestras de sangre al inicio y fueron seguidos con evaluaciones anuales de memoria y pensamiento. Unos 478 de ellos acabaron desarrollando deterioro cognitivo. Algunos entraron en los estudios ya en 2004, y los seguimientos más recientes se realizaron en 2025.
El riesgo aumenta pronunciadamente con los niveles del biomarcador
Entre las personas con niveles muy altos de p-tau217, la probabilidad estimada de desarrollar deterioro cognitivo fue del 38% en cinco años. A diez años, la estimación subió al 78%, aunque los investigadores advirtieron que había muchas menos observaciones disponibles más allá de la marca de cinco años, lo que hace menos segura la proyección a más largo plazo.
La asociación se mantuvo después de que el equipo tuviera en cuenta las placas de amiloide-beta vistas en tomografías PET y el riesgo genético como el APOE4. Eso importa porque sugiere que el marcador sanguíneo está detectando algo que las pruebas existentes pasan por alto, en lugar de repetirlas.
Qué podría cambiar en la clínica
Una prueba para p-tau217 recibió recientemente la autorización federal en Estados Unidos, lo que hace que la cuestión de cómo usarla sea práctica y no teórica. Los médicos podrían usar los resultados para decidir quién necesita imágenes cerebrales, quién debería unirse a ensayos de prevención y quién debería ser vigilado más de cerca.
Los investigadores dicen que los hallazgos no son un diagnóstico. Una lectura alta significa mayor riesgo, no una certeza, y una lectura baja no descarta otras causas de pérdida de memoria. También señalan que la población del estudio era en su mayoría adultos mayores que se ofrecieron voluntarios para la investigación, lo que puede no coincidir con la población general.
Los resultados se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer y se publicaron al mismo tiempo en JAMA. Investigadores independientes calificaron de notable el tamaño de la muestra y la duración del seguimiento, aunque advirtieron que los análisis de sangre aún necesitan una guía clara sobre cómo deben explicarse los resultados a los pacientes.