Las cifras
Las empresas norteamericanas pidieron 10.989 robots por valor de 723,5 millones de dólares en el tercer trimestre, informó la Association for Advancing Automation. Eso supone un 24,8% más de unidades y un 26,1% más de valor que el mismo trimestre del año pasado, y los tres meses más fuertes de 2026 hasta ahora. Los pedidos de los primeros nueve meses alcanzaron los 28.984 robots valorados en 1.890 millones de dólares, lo que mantiene el año en camino de superar a 2025.
El aumento sigue a una subida del 22,9% en unidades en el segundo trimestre, lo que sugiere que la desaceleración que comenzó en 2024 ha tocado fondo. Los pedidos de robots son un indicador adelantado del gasto fabril, ya que las máquinas suelen instalarse entre seis y doce meses después de pedirse.
A dónde fue el dinero
Semiconductores y electrónica/fotónica fue el comprador de mayor crecimiento, con pedidos un 97,6% superiores. Los proveedores de componentes automotrices pidieron un 90,4% más de robots, plásticos y caucho un 67,7%, ciencias de la vida, farmacéutica y biomédica un 38,7%, y metales un 37,0%. Los pedidos de los fabricantes de automóviles originales, la mayor categoría única en años normales, subieron solo un 7,5%, señal de que los fabricantes de coches siguen trabajando con planes de capacidad antiguos.
Alimentación y bienes de consumo cayeron un 23,7%, el único gran segmento que se contrajo. Las cadenas de supermercados y las plantas de alimentos envasados han tardado más en comprometer capital mientras los consumidores optan por opciones más baratas y los volúmenes de marca blanca se desplazan entre plantas.
Por qué las fábricas siguen comprando
Dos fuerzas hacen el trabajo. La mano de obra es escasa y cara en las regiones donde se concentra la mayor parte de la manufactura estadounidense, y la visión artificial junto con sensores de par más baratos han llevado la automatización a tareas que hace cinco años eran solo manuales: recogida de contenedores, tendido de cables, inspección de piezas fundidas pequeñas y ensamblaje final de líneas de productos mixtos.
La relocalización de las cadenas de suministro de electrónica y baterías añade una demanda que no existía en 2020. Las nuevas plantas se diseñan en torno a robots desde el principio, por lo que cada anuncio de fábrica se convierte en pedidos de brazos, controladores, pinzas y los transportadores y conjuntos de rodamientos que los alimentan.
Qué observar
La cartera de pedidos de los cuatro grandes fabricantes de robots mostrará si el tercer trimestre fue algo puntual o el inicio de un ciclo más largo. Los analistas también observarán si los talleres pequeños y medianos, que emplean a la mayoría de los trabajadores del metal en el Medio Oeste, vuelven a hacer pedidos. Han sido la parte más débil del mercado durante dos años.
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