Por qué la sequía no se romperá fácilmente
El largo período seco en el suroeste de Estados Unidos podría durar más de lo que sugieren los modelos climáticos actuales, según una nueva investigación recogida en el número del 1 de octubre de Science News. El trabajo, coescrito por la científica climática Victoria Todd del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, examinó cómo terminaron las sequías pasadas y cómo se compara eso con el evento actual.
El hallazgo es que los modelos pueden subestimar cuánto puede persistir una megasequía una vez que los suelos y la vegetación se han secado, porque esas retroalimentaciones son difíciles de capturar. En términos simples, un paisaje seco tiende a permanecer seco: se evapora menos humedad, se forman nubes con menos frecuencia y la lluvia que cae es absorbida antes de llegar a los ríos.
Los registros de anillos de árboles muestran que la región ha visto períodos secos de varias décadas antes, incluidos eventos en los años 1200 y 1500. El período seco actual ya está entre los más secos en más de mil años en esas reconstrucciones.
Presión sobre el río Colorado
La cuenca del río Colorado es el ejemplo más claro. Un plan federal a diez años pide recortes de agua de hasta el 40% para California, Arizona y Nevada. El Informe de Perspectivas de Suministro de Agua de Arizona de abril de 2026 del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA mostró otro año de manto de nieve débil, y los niveles de los embalses han sido objeto de repetidas conversaciones de emergencia entre los siete estados de la cuenca.
Qué pueden hacer las ciudades
Los gestores del agua combinan varias respuestas: recortar las asignaciones agrícolas, pagar a los agricultores para dejar campos en barbecho, revestir y cubrir canales, reutilizar agua tratada y fijar límites domésticos más estrictos. Ciudades como Las Vegas y Los Ángeles han reducido la demanda a lo largo de los años mientras sus poblaciones crecían, lo que demuestra que el consumo no es fijo.
La pregunta más difícil es el momento. Si la sequía dura otra década, los acuerdos a corto plazo no serán suficientes y la cuenca podría necesitar una reasignación permanente del suministro. Los agricultores, las tribus y los distritos urbanos forman parte de esa negociación, y ninguno quiere ser el que ceda más.