Playas cerradas en Umm Al Quwain
Las autoridades de los emiratos del norte han restringido el acceso a la costa a medida que el petróleo de un buque cisterna dañado llegó a la orilla. El Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente cerró todas las playas y zonas costeras alrededor de Umm Al Quwain, y Sharjah cerró la playa de Al Hamriyah como precaución. Los residentes de Sharjah, Ajman y Umm Al Quwain habían reportado olores inusuales antes de los cierres; el ministerio dijo que los olores no representaban un riesgo para la salud.
El ministerio dijo que comenzó la contención de inmediato para limitar el daño ambiental. Se han desplegado equipos a lo largo de la costa, y el ministerio está realizando una evaluación ambiental.
Las imágenes satelitales muestran la propagación
Imágenes de la red de observación satelital Copernicus de la Unión Europea fechadas el 24 de octubre muestran capas oscuras de petróleo extendiéndose en el mar y a lo largo de la costa, acercándose a la orilla de Umm Al Quwain. Una fuga mucho más pequeña se vio por primera vez desde el buque el 19 de octubre.
El barco coincide con la ubicación y las dimensiones del Gem No.2, que fue dañado entre el 9 y el 10 de octubre durante una oleada récord de ataques a buques cerca del estrecho de Ormuz. El estrecho transporta una gran parte del petróleo marítimo del mundo, y los ataques ya han interrumpido el tráfico de petroleros y empujado los precios del combustible al alza.
Los daños aún se están evaluando
Steve Widdicombe, director del Centro de Investigación en Ciencias Marinas de Sharjah, dijo a BBC Verify que un impacto en la vida marina es inevitable pero que es demasiado pronto para juzgar su alcance. Los manglares, las praderas marinas y los arrecifes poco profundos de los emiratos del norte están cerca de la costa afectada y tardan en recuperarse del petróleo.
Las aguas poco profundas y las altas temperaturas del Golfo aceleran la meteorización del crudo, lo que puede limitar hasta dónde viaja una mancha pero también hace que el residuo sea más difícil de eliminar de las marismas. Los equipos de limpieza están priorizando las playas y las tomas de agua, mientras los vuelos de reconocimiento cartografían el borde de la mancha. Las autoridades no han dicho cuándo reabrirán las playas.