Un anuncio de mitin, no una norma final
El presidente Donald Trump dijo el martes que su administración está "terminando" con una norma de la era Biden destinada a reducir las emisiones de metano de la perforación de petróleo y gas. Lo declaró en un mitin de campaña en Lubbock, Texas, donde apoyaba al candidato republicano al Senado Ken Paxton.
Trump dijo que el cambio ahorraría a consumidores y productores 45.000 millones de dólares y liberaría 210 millones de barriles de petróleo, aproximadamente diez días de consumo petrolero estadounidense. La Casa Blanca está bajo presión por los costes de los combustibles antes de las legislativas del 3 de noviembre, con el crudo Brent cerca de los 114 dólares el barril y la gasolina promediando unos 3,17 dólares el galón.
Qué hacía la norma
La regulación anterior obligaba a las empresas a detectar y reparar fugas, y fijaba límites a la quema en antorcha y a los equipos en los pozos. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, adelantó los cambios el mes pasado, diciendo que la agencia eliminaría su "Programa de Superemisores", que exige a los operadores investigar y reparar grandes liberaciones de metano detectadas por satélites, y establecería estándares más laxos para los pozos pequeños.
El metano es el principal componente del gas natural y atrapa mucho más calor que el dióxido de carbono en periodos cortos. Los científicos estiman que representa alrededor de un tercio de los gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento, y las operaciones de petróleo y gas son la mayor fuente industrial. El gas se escapa de las cabezas de pozo, los gasoductos y las estaciones compresoras, o se quema como residuo cuando no hay un gasoducto que lo transporte.
Una pieza de una reversión más amplia
La medida forma parte de un desmantelamiento más amplio de la política climática. La administración ha revocado la conclusión científica que sustenta la regulación federal de gases de efecto invernadero, ha rebajado los estándares de eficiencia de combustible de los vehículos y ha derogado los límites de emisiones para las centrales eléctricas de carbón y gas, una derogación ahora impugnada por 25 estados, condados y ciudades.
Los grupos ecologistas sostienen que los ahorros prometidos no llegarán a los conductores y que los costes sanitarios de la contaminación adicional serán mayores, especialmente para las comunidades cercanas a pozos y estaciones compresoras. Los grupos industriales dicen que los pequeños operadores no pueden asumir los costes de cumplimiento. Una derogación formal aún debe pasar por el proceso normativo, y se espera que los litigios sigan el patrón marcado por el caso de las centrales eléctricas.