Taiwán cerró escuelas y oficinas y dejó en tierra 931 vuelos cuando el tifón Champi pasó junto a la isla. El ministerio de Transporte dijo que se cancelaron los 262 vuelos nacionales y 669 internacionales. Los servicios de tren de alta velocidad en la costa occidental siguieron funcionando.
Champi alcanzó un pico de 298 kilómetros por hora a principios de la semana y se debilitó a 155 km/h cuando se acercaba desde el suroeste. Su centro permaneció mar adentro, rozando el extremo noreste antes de girar hacia el norte en dirección a las islas del suroeste de Japón.
Una tormenta más ancha que la isla
El radio del tifón, de unos 320 kilómetros, era lo bastante grande para cubrir la mayor parte de Taiwán. La Administración Meteorológica Central advirtió a los residentes de las zonas costeras que se mantuvieran alejados de las actividades al aire libre y estuvieran atentos a los objetos que caen. En la capital, Taipéi, solo hubo lluvias ligeras y rachas, y el metro siguió abierto.
Una persona murió el jueves tras ser arrastrada por las olas en Liuqiu, una pequeña isla frente a la costa sureste. Otras 94 resultaron heridas. El gobierno dijo que más de 2.600 personas fueron evacuadas de comunidades montañosas vulnerables, donde las fuertes lluvias aumentan el riesgo de deslizamientos de tierra.
Japón, lo siguiente
Los meteorólogos esperaban que los principales efectos de la tormenta en Taiwán duraran hasta el sábado, con llegada a tierra en el sur de Japón el lunes. En el suroeste de Japón, Champi ya había herido a una persona, cancelado vuelos y dejado sin electricidad.
La tormenta se suma a un año costoso para la región. Las fuertes lluvias en Tailandia mataron a 23 personas y alteraron un aeropuerto, mientras que una inundación repentina del río Budhi Gandaki obligó a evacuar aldeas en el norte de Nepal. Un terremoto en el Tíbet mató al menos a 16 personas.
Agua más cálida, tormentas más fuertes
Los tifones obtienen energía del agua superficial cálida, y las temperaturas del Pacífico han estado en niveles récord. La Organización Meteorológica Mundial ha dicho que el actual patrón de El Niño está rompiendo récords de calentamiento en el Pacífico y apunta a más fenómenos meteorológicos extremos en el futuro. Eso no significa que todas las tormentas se vuelvan más fuertes, pero eleva el techo de las más potentes.
Para Taiwán, la tarea inmediata es la limpieza y la restauración del transporte. Para las aseguradoras y las cadenas de suministro, la lección es conocida: una tormenta que no toca la costa puede aun así cerrar el espacio aéreo de una isla durante un día.