Los glaciares de Suiza perdieron más del 5,5 por ciento de su hielo este año, según el organismo de monitoreo del país, después de que una sequía invernal diera paso a implacables olas de calor veraniegas. Es una de las mayores pérdidas en un solo año registradas.
Un invierno seco y luego un calor implacable
La nieve que normalmente protege el hielo glaciar durante el verano nunca se acumuló. Sin esa capa aislante, el polvo oscuro y la roca absorbieron la luz solar y aceleraron el deshielo. Los equipos de monitoreo reportaron hielo desnudo a altitudes que estaban cubiertas de nieve de forma fiable hace una generación. Los investigadores dicen que el patrón se agrava: cada metro de espesor perdido deja el hielo restante más expuesto a la siguiente temporada cálida.
Los riesgos aguas abajo aumentan
Los glaciares que se derriten alimentan ríos que suministran agua potable, energía hidroeléctrica y riego en toda Europa. Nepal planea drenar cuatro lagos glaciares tras inundaciones mortales, una señal del peligro que se acumula en las regiones montañosas de todo el mundo. En Canadá, estudios encontraron que los incendios forestales y el deshielo del permafrost están liberando ellos mismos más gases de efecto invernadero, una retroalimentación que complica la contabilidad climática nacional.
Los ríos de Europa bajan
La mitad de Europa enfrentó un estrés térmico muy fuerte este verano, y la sequía ha bajado tanto los ríos que ha dejado al descubierto buques de guerra nazis hundidos en el Danubio y ha amenazado el tráfico de barcazas que transporta mercancías por el continente. El bajo nivel del agua obliga a desviar la carga a las carreteras, elevando los costes y las emisiones. Mientras tanto, senadores estadounidenses de ambos partidos alcanzaron un acuerdo para votar la mayor revisión de las normas federales de energía y medio ambiente en décadas, y los investigadores propusieron un nuevo método para estimar los costes combinados de contaminación y salud de grupos de centros de datos en lugar de revisar cada uno por separado.