Una estrella al borde de un agujero negro
Astrónomos han descubierto una estrella orbitando el agujero negro central de la Vía Láctea. El agujero negro se llama Sagitario A*. La estrella se llama S301. Pasa más cerca del agujero negro que cualquier estrella conocida. Su órbita es la más ajustada y extrema jamás registrada. La estrella es tenue y fue difícil de detectar. Los investigadores usaron el instrumento GRAVITY en el Interferómetro del Very Large Telescope en Chile. El telescopio combina la luz de cuatro grandes telescopios. Eso le da la nitidez necesaria para ver estrellas cerca del agujero negro.
Por qué importa la órbita
La trayectoria de la estrella está moldeada por la gravedad del agujero negro. Cuanto más cerca llega una estrella, más se tuerce su órbita. Esa torsión depende de la rapidez con que gira el agujero negro. Un agujero negro en rotación arrastra el espacio a su alrededor. Los científicos llaman a este efecto arrastre del marco. Al medir la órbita de S301 en detalle, los investigadores pueden estimar el giro. Nadie ha medido el giro de Sagitario A* antes. El giro contiene pistas sobre cómo se formó y creció el agujero negro.
Qué viene después
El equipo planea rastrear S301 en los próximos años. Más observaciones refinarán las mediciones de la órbita. La estrella tarda años en completar un bucle alrededor del agujero negro. Los científicos también buscarán otras estrellas en trayectorias similares. Cada nueva órbita añade a la imagen del centro galáctico. Entender el agujero negro ayuda a explicar cómo evolucionó la Vía Láctea. La investigación fue reportada por el equipo del Observatorio Europeo Austral.